貝取澗温泉

建物は古い。

フロントも、廊下も、昭和の空気がそのまま残っている。

チェックインは15時。料金は1泊2食で9,000円前後だ。

内湯はひとつ。

川に面した窓の外、雪が積もっている。

お湯は無色透明。

ぬるめで、長く入っていられる。

夜、22時を過ぎると完全に静かになる。

川の音だけが聞こえる。

スマホの電波は、ほぼ入らない。

それが逆にいい。

翌朝、6時に入った朝風呂が忘れられない。

誰もいない。雪の川。湯気。

こういう時間のために旅をしているんだと、改めて思った。

日帰り入浴は500円で11時〜15時ごろまで受け付けている。

混雑という言葉が存在しない場所だ。

宿の裏手から川沿いに歩ける。

距離にして1kmもないだ。

でも、ここがすごかった。

冬の貝取澗川は、流れの速い部分だけ凍らずに残っている。

岩が白く覆われて、水だけが黒く動いている。

その対比が、妙に美しかった。

積雪があると足元がぬかるむ。

長靴か、防水のトレッキングシューズは絶対に必要だ。

夏は渓流釣りの人が来るらしい。

冬は誰もいない。

雪の上に足跡をつけながら歩くのは、なんとも言えない気持ちになる。

所要時間は往復30〜40分。

温泉に入る前か、入った後か。

どちらに行くかで、景色の見え方が変わる気がする。

汗をかいた後に川風を受けるのも、それはそれでいい。

貝取澗温泉から車で15分ほど北へ走ると、古平の市街地に出る。

小さな漁師町だ。

港に近い鮮魚店が1軒あって、昼過ぎに寄ったら地元の人で少し混んでいた。

ホッケの開きが1枚280円。

甘エビがどっさり並んでいた。

「これ、どう食べるのがうまいですか」と聞いたら、

「そのまま焼くだけ」と言われた。

そういう答えが返ってくる町が好きだ。

古平の道の駅は規模は大きくないが、

積丹産のウニを使った加工品が揃っている。

冬はウニの旬ではないけれど、乾燥ウニやウニ醤油は年中置いてあった。

温泉→川歩き→古平の町で買い物。

このルートで半日が、あっという間に終わる。

派手さはないが、本物だけがある1日だ。