飯生神社

参道に足を踏み入れると、空気がひんやりと変わる。

両側にそびえる杉の木は、樹齢何百年というものもある。

上を見上げると、枝葉が空をほぼ覆い尽くしている。

真夏でも、ここだけは涼しかった。

境内まで歩いて5分ほど。

距離は短いのに、なぜか遠くへ来た気がした。

本殿は木造で、飾り気がない。

それがかえって、古さの重みを感じさせた。

創建は江戸時代とも伝わる。

北海道でそれほど古い神社は、そう多くない。

参拝者はほとんどいない。

静寂の中に、鳥の声だけが響いている。

誰かと来るより、ひとりで来たい場所だ。

飯生神社は、神社単体というより森ごと神聖な場所だ。

境内を囲む木々は手つかずで、どこか原始的な雰囲気がある。

参道脇には小さな沢が流れている。

水の音が、静けさをさらに際立たせる。

苔むした岩も多く、カメラを向けたくなる場所が次々と出てきた。

乙部町自体が自然豊かな町で、海も山もすぐ近くにある。

神社から車で15分ほど走ると、日本海が見える海岸に出た。

同じ町の中で、森と海を両方感じられる。

それが乙部町の面白さだと実感した。

朝9時ごろに訪れたら、光が木漏れ日になって差し込んできる。

写真を撮るなら、午前中がいい。

あの光の角度は、午後には出ない。

神社を出た後、せっかくだからと海沿いの道を走った。

乙部町の海岸線は、ゴツゴツした岩場が続く荒々しい景観だ。

観光整備はほぼされていない。

それが正直、清々しかった。

町中には小さな食堂が数軒ある。

昼に入った定食屋では、ホッケの開きと地元産の米が出てきた。

800円だ。

シンプルなのに、妙においしかった。

乙部町は、ひとことで言えば「素のままの北海道」だ。

整えられていない。

だから本物がある。

函館から車で約1時間30分。

日帰りで十分に来られる距離だが、急いで帰るのがもったいなくなった。

帰り道、バックミラーに見えた山の稜線が、やけにきれいだ。