1967峰

標高1967メートル。

その数字が、そのまま名前になっている。

正式な山名すらないのに、毎年夏から秋にかけて、

少数の登山者がここを目指す。

ルートは主にニペソツ山方面か、三股からのロング縦走。

どちらも片道6〜8時間以上はかかる。

日帰りは現実的じゃない。

テントを担いで、2泊3日が最低ライン。

頂上に近づくにつれて、木が消える。

ハイマツだけになって、やがてそれも消える。

風が強くなる。

足元が岩になる。

そして視界が、突然、開ける。

あの瞬間の衝撃は、言葉にするのが難しい。

360度、山しかない。

人工物が一切見えない。

雲の流れだけが時間を教えてくれた。

冬はアクセス不能。

山が完全に雪と氷に閉ざされる。

それでも雪をまとった1967峰の写真を見ると、

また行きたくなる。

三股登山口から入ると、最初の2時間はほぼ樹林帯。

展望なし。ひたすら登る。

「本当にここであってる？」と何度も思った。

標高1400メートルを超えたあたりから、

急に視界が広がり始める。

その瞬間を狙って歩き続けていたんだと気づく。

お花畑の時期は7月下旬から8月上旬。

高山植物が稜線を埋め尽くす。

チングルマ、エゾコザクラ、ミヤマリンドウ。

名前を覚えていなくても、見た瞬間に「きれい」と声が出る。

9月になると一変する。

草紅葉が始まる。

赤と橙と黄色が、風に揺れる。

高山の秋は短い。

1週間で景色が変わるほど。

稜線上はほぼ無風の日がない。

レインウェアは夏でも必須。

風速15メートルを超えることもある。

その風に押されながら歩くのも、悪くない。

三股の登山口から車で30分ほど戻ると、幌加温泉がある。

「鹿の谷」という宿が一軒だけある、秘湯中の秘湯。

脱衣所は最低限。

浴槽は4つ。

ナトリウム泉、カルシウム泉、炭酸泉、硫黄泉と、

それぞれ泉質が違う。

こんな山奥に、こんな本物の湯がある。

日帰り入浴は500円。

営業時間は10時〜18時ごろが目安だが、

状況によって変わることもある。

電話確認を強くすすめる。

山歩きで2日間かけた体に、

硫黄の香りが沁みていく。

足の疲れがじわじわ抜けていく感覚。

このためだけに来てもいいだ。

宿泊もできる。

素朴な山小屋に近い環境で、食事は自炊になるが、

夜の静けさは街では絶対に手に入らないもの。

満天の星が、窓から見える。