オサッペヌプリ

朝7時、気温はマイナス14度だ。

登山口に着いたとき、先行者のトレースはゼロ。

スノーシューを履いて、自分で道をつくっていく感覚。

これが冬山の本質だ。

樹林帯を抜けると、空が広くなる。

ニセコ連峰が横に並んで見えてくる。

羊蹄山は雲の上に顔を出している。

山頂まで約3〜4時間。

コースタイムより時間がかかってもいい山だ。

眺めが良すぎて、足が止まる。

頂上で食べたカップ麺が異常においしかった。

風は強い。体感温度はもっと下がる。

防寒装備は絶対に妥協しないこと。

それだけは声を大にして言いたい。

この山を知っている人は、まだそんなに多くない。

だからこそ、静かで、深くて、自分だけの時間がある。

そういう山が、ここにある。

山頂に立ったのは、午前11時ごろだ。

風が止んだ、わずか10分間。

その10分が、全部を報いてくれた。

右に羊蹄山。

左にニセコアンヌプリ。

遠く積丹の山々。

晴れた日は、海まで見える。

ここまで来る人が少ない分、山頂は静かだ。

自分の呼吸と風の音しか聞こえない。

標高1,342m。

数字だけ見ると地味に聞こえるだ。

でも冬のここからの景色は、数字を超えてくる。

雪の稜線が光を反射して、白くまぶしい。

目を細めながら、ずっと見ている。

カメラを構えることを忘れるくらい。

「来てよかった」という言葉が、

頭の中で何度もリピートした。

そういう場所が、ここにある。

下山後、体が冷えきっている。

登山口から車で約30分、ニセコエリアへ向かった。

ニセコには温泉がある。

「ニセコ昆布温泉 鯉川温泉旅館」は、

日帰り入浴が大人700円（2024年時点）。

湯は濁り湯で、ぬるっとしていて肌に残る。

山で固まった筋肉が、ゆっくりほぐれていく。

夕食は倶知安の町に降りた。

地元のそば屋で、ざるそばと豚丼を頼んだ。

北海道の豚肉は、やっぱり甘い。

疲れた体に沁みた。

ニセコエリアは外国人旅行者で混んでいることが多い。

でも倶知安の市街地は、まだ静かなところが多い。

ローカルな食堂に入ると、地元のおじさんたちが話しかけてくる。

その感じが、好きだ。

山と温泉と飯。

北海道の旅の黄金パターンが、ここに全部揃っている。