サンタプレゼントパーク・マロースゲレンデ

標高は高くない。

でもコースの白さが妙にきれいだ。

リフト1本、全長約600m。

規模は小さめだが、その分人が少ない。

土日でも混雑とは無縁で、自分のペースで滑れた。

ゲレンデの横に小さなログハウスがある。

そこで売っていたホットチョコレートが250円で、飲んだ瞬間に体が戻ってくる感じがした。

外は体感マイナス10度以下。

手袋を外すと1分で感覚がなくなる。

「サンタプレゼントパーク」という名前のせいか、家族連れが多い。

でも平日は本当に静かで、雪の音しか聞こえない時間があった。

ゲレンデというより、雪山の中に迷い込んだような感覚。

その静けさが、ここの一番の魅力だ。

リフトを降りた先。

コースを外れた視線の先に、手つかずの雪原が広がっている。

足を踏み入れると、膝まで沈んだ。

雪の重さって音がある。

ズボッという音と、静寂が交互にくる。

カメラを出すと、レンズが曇った。

それでも撮りたくなる景色だ。

樹木に雪が積もって、枝が白い塊になっている。

北海道の人は「樹氷」と当たり前に言うけど、初めて見ると言葉を失う。

ゲレンデ脇の林の中に入ってみた。

風が止まる。

音が消える。

太陽の光が雪を透過して、青白く光っている。

5分も立っていると足先から冷えてくるが、それでも動けない。

冬の北海道に来て、正解だ瞬間だ。

ゲレンデを出て、村の宿に泊まった。

チェックイン後、外に出た。

空が、おかしかった。

星の数が、明らかに多かった。

オリオン座の形が、逆に分からなくなるくらい星があった。

気温はマイナス18度だ。

10分で耳が痛くなる。

でも上を向いたまま動けない。

占冠村の夜間人口は数百人。

光源がほぼない。

だから星が見える。

シンプルな理由なのに、現地に来るまで気づかない。

翌朝、宿の窓から見た雪景色も静かだ。

除雪車が来る前の道路。

誰も踏んでいない雪が、朝日でオレンジに染まっている。

そういう景色を見るために、ここに来たのだ。