ジョイランド樽前

露天風呂に入った瞬間、思わず声が出た。

目の前に樽前山が広がっている。

雪をかぶった稜線が、湯気の向こうにぼんやり見える。

泉質はナトリウム・塩化物泉。

ぬるりとした感触で、肌に膜を張るような感覚がある。

「あー、北海道の温泉だな」と思う瞬間だ。

冬の露天は気温がマイナスになることも珍しくない。

顔が冷えて、体だけが熱い。

その落差がたまらない。

内湯もしっかり広く、洗い場は十分ある。

タオルは持参が無難だが、フロントで販売もしている。

平日の午前中に行くと、ほぼ貸し切り状態だ。

地元の人が多く、観光客向けの雰囲気は薄い。

それが居心地よかった。

湯上がりは廊下の窓から外を眺めた。

雪が静かに降っている。

なぜかそれだけで満足した。

温泉の後、少しだけ外を歩いてみた。

完全な静寂だ。

車の音も、人の声も、何もない。

雪が積もった林の中に、細い道が続いている。

ブーツで踏み込むと、ザクッと沈む。

その感触が妙に気持ちよかった。

樽前山は活火山なので冬季は登山禁止区域が多い。

でも、ふもとを歩くだけで十分だ。

木々に雪が積もって、枝がたわんでいる。

それを見ているだけで、時間が過ぎた。

1時間ほど歩いたが、誰にも会わない。

北海道の冬のオフシーズン、という感じがした。

夏とは全然違う顔を見せる場所だ。

防寒はしっかりした方がいい。

手袋がないと10分で限界になる気温だ。

気温はマイナス5〜10度くらいを想定しておく方がいい。

でも、その寒さがあるから、温泉が最高になる。

ジョイランド樽前の帰り道、苫小牧の市街に寄った。

港町だから、どこか武骨な雰囲気がある。

観光地っぽくない、というのが正直な印象だ。

駅周辺を歩くと、昔ながらの商店が残っている。

地元の人向けの定食屋に入った。

ホッキカレーを頼んだ。800円。

苫小牧はホッキ貝の水揚げ量が日本一だ。

カレーに入ったホッキ貝が、ゴロゴロ大きかった。

磯の香りが広がって、これは食べてよかった。

港の方まで歩くと、フェリーターミナルが見える。

冬の港は風が強くて、2分で引き返した。

でも、曇り空と海の色が妙にかっこよかった。

苫小牧は観光地として語られることが少ない。

でも、この生活感のある街を歩くのが、意外と好きだ。

ジョイランド樽前と組み合わせると、

「観光」ではなく「旅」をしている感覚になる。