ナメワッカ岳

登山口に着いたのは朝6時半。

気温はマイナス12度だ。

車から降りた瞬間、鼻の奥が痛くなる。

その冷たさが、逆に「来た」という実感を連れてくる。

林道を歩き始めると、トレースがほとんどない。

前日に降った雪が、全部を埋め直している。

ラッセルで膝まで沈む区間もある。

静かすぎて、自分の息の音だけが聞こえる。

この山に観光客はいない。

整備された道も、案内板も、売店も何もない。

地形図とコンパスと、自分の足だけが頼りだ。

それが怖くもあり、気持ちよくもある。

登山口から山頂まで、コースタイムで約5〜6時間。

冬は7時間以上みておいた方がいい。

とにかく、余裕を持って入ることが大前提だ。

樹林帯を抜けた瞬間、視界が一気に開いた。

ああ、これだ。

稜線に出ると、風が別次元になる。

瞬間風速で20m近くになることもある。

アウターを一枚足さないと、体温が奪われていく。

でも、その稜線から見える景色は本物だ。

トムラウシ方面の山並みが、雲の下に広がっている。

雪煙が稜線を流れていく。

カメラを出す手が震えた。

寒さか、興奮か、どっちかわからない。

ナメワッカ岳の標高は1,649m。

数字だけ見ると大したことないと思うだ。

でも冬の北海道の1,600mは、別の話だ。

天候が急変したら、逃げ場がない。

山頂直下の急斜面は、アイゼンとピッケルが必須。

ここで引き返す判断をした日もあった。

それが正解だったと、今でも思っている。

下山してから気づく。

全身が鉛のように重い。

足の指の感覚が、半分くらいない。

車に乗り込んで、ヒーターを最強にした。

窓が一瞬で曇った。

下山後に向かうのは、上川温泉のどこかの日帰り入浴施設だ。

「層雲峡温泉」エリアには複数の温泉があり、日帰り入浴は600〜800円台が多い。

お湯に浸かった瞬間、足先がじんじんと痛みだした。

それが生きてる証拠だ。

食事は層雲峡の食堂でラーメンを食べた。

醤油ラーメン、850円。

体が冷えた後に食べるラーメンは、別格だ。

味がどうとかじゃなく、ただ、沁みる。

ナメワッカ岳は、山だけで終わらない。

そこまでの道中も、帰り道も、全部ひっくるめて旅になる。

そういう山だ。