ニセコアンヌプリ

ゴンドラで一気に標高約1000mまで上がる。

所要時間は約7分。

そこからさらにリフトを乗り継ぐと、頂上が近づいてくる。

晴れた日の山頂は別世界だ。

羊蹄山がどーんと正面に構えている。

積丹の海まで見えた日は、思わず声が出た。

でも正直に言うと、ガスがかかっていた日のほうが印象に残っている。

ホワイトアウト寸前の視界の中で、シュッとターンした感覚。

あれは怖かったし、最高だ。

コースは全部で30本以上ある。

初心者から上級者まで、飽きるタイミングがない。

1日で全部回ろうとしたら、完全に時間が足りない。

リフト券は1日券で大人6700円（2024年シーズン参考）。

朝8時半のオープンに合わせて動くのが正解。

午後になるとコースが荒れてくる。

「ニセコのパウダーは世界一」という話、半信半疑で来た。

地元のイントラに案内されてツリーランエリアに入った瞬間、信じた。

雪が、軽い。

転んでも痛くない。

起き上がるのが大変なくらい深い。

ニセコの年間降雪量は約15メートル。

数字で聞いてもピンとこなかったけど、実際に立つとわかる。

とにかく雪が多い。

パウダーゾーンは早いもの勝ち。

新雪が入った翌朝は、オープン前からスキーヤーが並んでいる。

海外からのゲストも多く、英語が飛び交っている。

オーストラリア人のグループと一緒にリフトに乗ったら、「ニセコは毎年来る」と言っている。

その気持ち、よくわかる。

一度あの雪質を知ったら、ほかでは満足できなくなりそうだ。

スキーを脱いだ足で、温泉に向かった。

ニセコ周辺には温泉施設が点在している。

向かったのは「ニセコ昆布温泉 鶴雅別荘 杢の抄」の日帰り温泉。

露天風呂から羊蹄山が見える。

雪見風呂というやつ。

体中の筋肉がほぐれていく感覚が、じんわりとした。

湯は硫黄の香りが漂う本格的な源泉かけ流し。

pH値は9.4のアルカリ性。

肌がつるつるになった。

日帰り入浴は1500円前後で入れるところが多い。

混雑は夕方16時〜18時がピーク。

滑り終わって15時に入ると、わりと空いている。

温泉から上がって、外の空気を吸う。

冷たい夜風と、体の芯に残った熱。

このコントラストのために、冬のニセコに来ているだ。