ニレシ岳

登山口に着いたのは朝7時だ。

気温はマイナス12度。

吐く息が白く固まって、すぐ消えた。

林道から取り付くと、すぐに深い雪だ。

スノーシューがなければ、腰まで埋まる。

先行者のトレースはゼロ。

完全に自分だけのルートを作りながら進む。

これが、ニレシ岳の正直な姿だ。

整備された登山道ではない。

ルートは自分で読む。

ペースも自分で決める。

森を抜けるのに約2時間かかった。

樹氷がびっしりついた木々の間を、黙々と歩く。

風の音だけが聞こえる。

標高900mを超えたあたりで、木が低くなる。

視界が一気に開ける。

その瞬間のことは、うまく言葉にできない。

ただ、足が止まった。

頂上直下の稜線に出たのは、登り始めて4時間後。

風が急に強くなった。

マイナス20度近い体感温度だ。

でも、そこにあった景色のせいで、寒さを忘れた。

十勝平野が、白く広がっている。

日高山脈が、端から端まで見渡せた。

トムラウシ方面の稜線も、くっきり見える。

人工物が、何もない。

音も、ほとんどない。

風と自分の息だけがある。

こういう景色は、他の山ではなかなか会えない。

ロープウェイでも、リフトでも来られない場所だからこそ、

これだけ静かなのだ。

頂上には15分いた。

それ以上いると、体が限界になる。

写真を撮って、すぐ下山を始めた。

名残惜しかった。

下山後、体は正直だ。

膝が笑い、指の感覚がなくなっている。

新得町に戻り、向かったのは「新得温泉」だ。

大人500円。

地元の人ばかりの、こじんまりした施設だ。

湯船に沈んだ瞬間、全身から力が抜けた。

これがあるから、ハードな山に来られる。

夕食は新得の蕎麦にした。

新得は蕎麦の産地として知られている。

登山後の体には、シンプルなものが一番刺さる。

宿は新得駅前の小さな旅館を使った。

1泊朝食付きで約7,500円。

翌朝5時に起きても、体がちゃんと動いた。

ニレシ岳は、日帰りでも行ける。

でも、前泊して体を整えてから登る方が確実だ。

山が本気の分、こちらも本気で準備した方がいい。