ノーザンホースパーク

入場料は大人1,000円。

ゲートをくぐると、すぐに馬がいる。

柵の向こうじゃなくて、もう隣にいる感じ。

乗馬体験は30分4,400円から。

スタッフが丁寧に教えてくれるので、初めてでも怖くない。

馬の背中から見る北海道の空が、やたらと広くて。

思わず声が出た。

乗馬以外にも、馬車に乗るツアーが1,000円であった。

ゆっくりと園内を回りながら、ガイドさんが馬の話をしてくれた。

知らなかったことだらけで、正直メモが追いつかない。

サラブレッドのふるさとがここにある、ということを体で理解した。

昼を過ぎてお腹が空いてきた頃、テラス席に座った。

目の前には牧草地。馬がのんびり草を食んでいる。

ジンギスカンが1,800円で食べられる。

肉は柔らかくて、炭の香りが北海道らしかった。

馬を見ながらジンギスカンを食べるのは、なんか申し訳ない気もしたけど。

でも旨かった。

ソフトクリームも350円でシンプルに美味しい。

濃くて、溶けるのが早くて、必死に食べた。

テラス席は風が気持ちよくて、ここで2時間くらい過ごした気がする。

急かされる感じが全然なくて、それがよかった。

園内の奥に、ふれあい広場がある。

ポニーや子馬がいて、直接触れるエリアだ。

子馬の目が大きくて、睫毛が長くて。

なんというか、見つめられると動けなくなる。

ニンジンのエサやり体験が200円。

手のひらを平らにして差し出すと、柔らかい口が触れた。

くすぐったくて、笑った。

子どもたちが大喜びだったのは言うまでもないけど、大人も同じだ。

周りの大人、みんな顔がほぐれている。

ここは子ども向けだと思って後回しにしていたけど、一番時間を使った。

馬って、なんでこんなに人を和ませるんだろう。