ピッシリ山

1月に訪れた。

気温はマイナス15度だ。

登山口に着いたのは朝8時半。

駐車場には車が1台も止まっていない。

雪はふかふかで、膝まで埋まる場所もある。

スノーシューを持ってきて正解だ。

レンタルは名寄市内のアウトドアショップで借りた。

1日2500円。

歩き始めると、自分の息の音だけが聞こえる。

トドマツの枝に積もった雪が、ときどきどさっと落ちる。

そのたびに心臓が跳ねた。

山頂まで約3時間。

夏道とはルートが変わるので、地図とコンパスは必須だ。

スマホの電波はほぼ入らない。

頂上に立ったとき、360度の白い世界が広がっている。

天塩岳や北大雪の山々が、薄い青空の下に並んでいる。

感動というより、圧倒された。

ここまで来て正解だったと、素直に思えた瞬間だ。

ピッシリ山の麓に、朱鞠内湖がある。

日本最大級の人造湖だ。

冬になると全面結氷する。

その厚さは最大で1メートルを超えることもある。

湖面に乗ったとき、恐怖と不思議が同時にやってきた。

1月下旬から3月上旬にかけて、ワカサギ釣りができる。

穴を開けて糸を垂らすだけ。

道具一式は現地でレンタルできる。

セット料金は約2000円。

釣り始めてすぐにかかった。

ワカサギは小さくて細い。

その日は2時間で30匹ほど釣れた。

釣り上げたワカサギは、その場で天ぷらにしてもらえる。

揚げたてを氷の上で食べた。

寒さで手がかじかんでいても、手が止まらない。

湖を囲む木々に霧氷がついている日は特に美しい。

白い羽毛のような氷が枝先を覆い、朝日に光る。

この景色を見るためだけに、また来たい。

幌加内町は、日本一のそばの産地だ。

そう聞いても、最初はあまりピンとこない。

山から下りて、体が冷えきっている。

国道沿いの小さなそば屋に入った。

暖簾が半分、風でめくれている。

もりそばを頼んだ。

600円だ。

運ばれてきたそばは、色が少し黒い。

そば粉の割合が高い証拠だと、店のおじさんが教えてくれた。

一口すすると、香りが鼻に抜ける。

シンプルなのに、深い。

そばってこんなに旨かったのか、と思った瞬間だ。

寒い日に、冷たいそばを食べる。

変な組み合わせに聞こえるだ。

でも、体が温まった店内で、あのそばを食べると妙に合う。

幌加内町内にはそば屋が数軒ある。

どの店も地元産のそば粉を使っている。

ハズレがない。

昼食はここで食べることを、強くすすめたい。