ピョウタンの滝

駐車場から歩いて3分もかからない。

あっけないほど近い。

でも、近づくにつれて空気が変わる。

湿度が上がって、音が大きくなる。

木々の間から白い飛沫が見えた瞬間、思わず足が止まった。

落差はそれほど大きくない。

数メートルほどだ。

でも水量がすごい。

釧路川の支流・標茶町を流れる川が、ここで一気に落ちている。

その迫力は写真では絶対に伝わらない。

展望台というか、すぐそばまで行ける。

飛沫が顔にかかるくらいの距離だ。

スニーカーが濡れた。

それでも、もう少し近くで見たくなる。

周囲はアカエゾマツの森。

静かな林の中に、この轟音だけがある。

そのギャップが、なんとも不思議な感覚を生む。

ひとりで来て、しばらく何も考えずにいた。

滝だけ見て帰るのは、少しもったいない。

周辺に短い遊歩道がある。

整備はされているが、ガチガチに手が入った感じではない。

自然のまま、という印象だ。

川沿いを歩くと、水の色に驚く。

うっすら茶色い。

タンニンを含んだいわゆる「ダーク系の水」だ。

この地域特有の色で、見慣れると美しいと思えてくる。

鳥の声がよく聞こえる。

何の鳥かはわからない。

詳しい人と来たら、もっと楽しいだ。

夏場は緑が濃くて、歩くだけで気持ちいい。

虫除けスプレーは必須だ。

6〜8月は特に多い。

忘れると後悔する。

30〜40分ほどで一周できる。

体力はいらない。

ただ歩いて、音を聞いて、水を見る。

それだけで十分な時間だ。

ピョウタンの滝から車で10分もかからない場所に、コスモス畑がある。

「虹別コスモスの里」という。

規模が想像より大きかった。

一面に咲いているというより、なだらかな丘の上にひろがっている感じだ。

9月上旬〜中旬が見頃で、入場は無料だ。

滝の緊張感と、コスモス畑のゆるさ。

この組み合わせが、意外と良かった。

売店で地元の野菜も売っている。

トウモロコシを一本買って、そのまま食べた。

甘かった。

観光客はそれほど多くない。

混んでいるという感覚は一度もない。

このエリア全体が、そういう空気をしている。

あえて、それを楽しみに来る場所だ。