丸瀬布温泉

チェックインは15時。

まだ明るいうちに荷物を置いて、すぐ露天風呂へ向かった。

泉質はナトリウム-塩化物泉。

ぬるっとした肌触りで、入った瞬間から体の芯に染み込んでくる感じがある。

気温はマイナス10度近かった。

湯気が白く渦を巻いて、空に消えていく。

頭が冷たくて、体だけ熱い。

あの感覚、冬の北海道でしか味わえない。

夜9時ごろ、もう一度入りに行った。

誰もいない。

満天とまではいかないけれど、星がいくつか見える。

ただそれだけのことが、妙に心に残っている。

内風呂も広くて、源泉かけ流しの湯が常にあふれている。

加水なし、加温なし。

本物の湯というのは、こういうことだ。

日帰り入浴は600円。

地元の人が普通に使いに来る。

そういう温泉が、やっぱり信頼できる。

温泉から歩いて10分もかからない場所に、蒸気機関車が走る森林公園がある。

夏は実際に乗れるらしい。

冬に行くと、SLは雪の中で静かに止まっている。

でも、それがよかった。

誰もいない。

音がない。

線路の上に雪が積もっている。

ここで子どもたちが歓声を上げる夏の光景を、なんとなく想像した。

そのギャップが面白い。

雨宮21号は1929年製。

90年以上前の機関車が、今も現役で走っているという事実がすごい。

公園内には資料館もあって、無料で見られる。

30分もあれば十分回れる規模。

でも、森の静けさだけで来た価値があった。

冬はひと気が少なく、雪の森を独り占めにできる。

気温が低いと息が白くなって、それだけで非日常感がある。

防寒はしっかりしていくこと。

足元は特に。

丸瀬布は小さな町だ。

目抜き通りを端から端まで歩いて、10分かからない。

コンビニはない。

大型チェーン店もない。

でも、商店が数軒あって、地元の人がふつうに買い物をしている。

昼ごはんはその商店横の食堂で食べた。

ラーメン750円。

北海道の醤油ラーメンは、本当に何度食べても飽きない。

JR丸瀬布駅も見に行った。

ホームに人は誰もいない。

1日の本数が片手で数えられる路線。

それでも駅舎は丁寧に維持されている。

夕暮れ時に駅前を歩いていたら、地元のおじさんに話しかけられた。

「どこから来たの」と。

東京から、と答えたら「えらい遠くから」と笑っている。

こういうやりとりが、旅の記憶に残る。

派手なスポットより、ずっと長く。

街歩きに特別なルートはいらない。

ただふらっと歩いて、目についたものを眺めればいい。