伊達温泉

国道37号線沿いに、こんもりとした建物が見えてくる。

それが伊達温泉だ。

外観は正直、地味だ。

でも暖簾をくぐった瞬間、空気が変わる。

ほのかな硫黄の匂い。

じんわり体に入ってくる、あの感じ。

源泉は塩化物泉で、湯の色がうっすらオレンジがかっている。

初めて見たとき、思わず「え、これ本物？」と声が出た。

露天風呂から見える空が、冬はとにかく広い。

雪がちらつく日に入ると、もう動けなくなる。

体の芯から温まる感覚は、内風呂とは全然違う。

料金は大人600円。

朝10時から営業しているので、チェックアウト後にも立ち寄れる。

タオルのレンタルは200円。

地元の常連さんが多い。

観光地っぽさがないのが、むしろいい。

長居したくなる温泉だ。

温泉から車で5分も走ると、もう海だ。

噴火湾。

この名前のインパクトがずっと気になっている。

海沿いの道に車を止めて、外に出た。

風は冷たいけれど、波は穏やかだ。

噴火湾は内湾なので、外海みたいに荒れない。

だから冬でも、不思議と怖くない海だ。

対岸に見えるのは渡島半島の山並み。

晴れた日は、その稜線がはっきり見える。

曇りの日でも、水平線がドラマチックに広がる。

ベンチも売店も何もない。

波の音だけがある場所。

それが良かった。

「映える」とかじゃなく、ただ、海を見ていたくなった。

10分のつもりが30分いた。

入場無料、駐車場も無料。

アクセスはしやすいのに、人が少ない。

そのギャップも含めて、好きだ。

観光地でも何でもない、ふつうの商店街。

でも、それが面白い。

伊達市の中心部には、昔ながらの商店が並ぶ通りがある。

金物屋、和菓子屋、古い喫茶店。

「まだ営業してるの？」って思うような店構えの店ほど、

中に入ると温かい。

地元の和菓子屋で買った「伊達巻き」は1本380円。

観光土産って感じじゃなく、ふだん使いの味だ。

そのシンプルさが、妙においしかった。

街を歩いていると、仙台藩の家臣団が開拓したという歴史が

そこかしこに残っているのがわかる。

地名や屋号に、東北の名残がある。

「なんで北海道なのに伊達なんだろう」

と思っていた疑問が、歩いているうちにすっと解けた。

観光スポットというより、「日常の旅」をしたい人に向いている街だ。

2〜3時間、ぶらぶらするだけでいい。