元和台海浜公園

正直、着くまで半信半疑だ。

北海道の海がこんなに透き通るはずがない、と。

浜に降りた瞬間、声が出た。

水が青というより、緑がかったターコイズ色をしている。

波打ち際は底まで見える。

ビーチの長さはおよそ1km。

シーズンでも人がまばらで、自分のペースで歩ける。

砂は白に近い細かさで、足が沈む感覚がある。

この海岸は湧別町にある。

サロマ湖の東側、オホーツク沿いの国道を北上した先だ。

アクセスは車がほぼ必須。

最寄りのバス停から歩くと30分以上かかる。

来る前に「また来たい場所リスト」なんてない。

帰り道で、もう一回振り返った。

あの色が、まだ目に残っている。

公園に隣接してキャンプ場がある。

海まで歩いて1分もかからない。

サイトは区画と林間の2タイプ。

オートサイトは1泊2,500円前後。

バンガローもあるので、テントなしでも泊まれる。

夕方になると、オホーツクに日が傾いていく。

雲のかたちが変わるたびに、海の色も変わった。

オレンジ、紫、グレー。

同じ景色が一瞬もない。

夜は星が出た。

街灯がほとんどないから、目が慣れてくると空が白む。

天の川を肉眼で見たのは久しぶりだ。

朝5時に目が覚めた。

朝霧の中、海岸を一人で歩いた。

人間の気配がまったくない。

こういう朝のために、ここに来る価値がある。

元和台から車で10分ほど走ると、展望台への入口がある。

案内板は小さく、見落としそうだ。

展望台まで徒歩約20分。

山道というより丘の斜面を登る感じで、道は整備されている。

傾斜があるので、スニーカーは必要だ。

頂上に出た瞬間、視界が開ける。

右にサロマ湖。左にオホーツク海。

細い砂州が両者を隔てている。

この場所でしか見られない地形だ、と気づく。

日本で3番目に大きな湖と、外洋が一枚の絵に収まる。

標高は約200m。

それでも十分すぎる眺めだ。

観光客はほとんどいない。

到着したとき、ベンチに誰もいない。

30分ほど、ただその景色を見ている。

贅沢な時間の使い方だ。