北戸蔦別岳

登山口は二岐沢。

林道を歩くところから始まる。

そこからさらに急登が続く。

標高差はざっと1,400m超。

甘く見ると、足がやられる。

冬季に入ると、雪の量が別次元になる。

ラッセルで腰まで埋まることもある。

1月に突入した日、気温はマイナス18度だ。

防寒装備を妥協したら、命取りになる。

稜線まで出ると、景色が一変した。

幌尻岳が正面にどかんと座っている。

右を向けば、戸蔦別岳の稜線が続く。

雲一つなかった日、その白さがまぶしかった。

ここまで来た意味が、体でわかった。

言葉より先に、震えが来た。

冬の幌尻山荘は、無人になる。

小屋の外に出ると、音がない。

風の音だけが、低く鳴っている。

夏に来たことがある人は知っている。

あの渡渉の緊張感を。

冬は川が凍る。

別の顔を見せる場所だ。

幕営でここに泊まった夜、星が出た。

-15度の中でシュラフに潜り込んで、

外に出る気力もなかったけれど、

テントのベンチレーターから星が見える。

それだけで、十分すぎた。

朝4時に起きて、ヘッドランプをつけた。

雪面にクラストが入っていて、アイゼンが気持ちよく刺さった。

あの感触は、忘れない。

山頂まであと200mというところで、風が変わった。

急に強くなって、体が押し戻された。

立っているだけで消耗する。

日高の稜線は、逃げ場がない。

樹林帯を抜けたら、もう風をさえぎるものがない。

ピッケルを雪面に突き刺して、一歩ずつ進んだ。

山頂標識は、雪に埋まっている。

掘り出したら、半分くらい出てきた。

記念写真を撮る余裕はない。

手袋を外せる気温じゃない。

でも、見える。

幌尻、戸蔦別、ピパイロ。

日高の主稜が、全部つながって見える。

これを見たくて来た。

正確にはこれを見るまで、その理由がわかっていない。