呼人神社

呼人という地名を、読める人は少ない。

「よびと」と読む。

網走市の南側、網走湖に面した小さな集落だ。

神社に向かう道は舗装されていない部分もある。

車を降りた瞬間、空気が変わった気がした。

木々の密度が急に高くなる。

参道はおそらく50メートルほど。

長くはない。

でも、歩くたびに湖の気配が増してくる。

拝殿は小さく、古い。

修繕した跡もあるけれど、飾り気がない。

観光向けに整えられた神社じゃないことが、すぐわかる。

ここに来る人は地元の人がほとんどだろう。

訪れた平日の午前10時、誰ともすれ違わない。

静寂がこれほど心地よいのは、久しぶりだ。

湖の方向から鳥の声だけが届いてくる。

それだけで、十分だ。

神社を参拝した後、湖岸まで歩いてみた。

5分もかからない。

網走湖の広さは、実際に見るまで実感できない。

面積は約32平方キロメートル。

北海道の湖の中では中規模だけれど、目の前に立つと別の話だ。

対岸がかすんで見える。

水の色がグレーがかっていて、北の湖らしい重さがある。

11月に訪れたとき、湖面には風紋が走っている。

冬が近い証拠だ。

気温は5度を下回っている。

でも、寒さが不快じゃない。

澄んだ空気と、視界を遮るものが何もない開放感が、体を軽くする。

夏なら湖畔でワカサギ漁の船が出ているのを見られることもある。

冬になると湖が全面結氷し、ワカサギの穴釣りで賑わう。

その季節とはまったく別の顔だ。

神社と湖をセットで訪れる人は少ない。

でも、この景色を見ずに帰るのはもったいない。

神社から歩いて10分もかからない場所に、呼人浦キャンプ場がある。

ここがまた、良い。

湖岸に直接面した区画があって、テントから網走湖が見える。

そういうサイトは予約が取りにくいのだけれど、平日なら狙える。

料金は大人1人520円。

シャワーや炊事場もある。

キャンプ場としての設備は最低限だが、不便は感じない。

ここで朝を迎えたことがある。

6時ごろ、湖に霧が出ている。

白い靄の中に、鳥の影が浮かんでいた。

カメラを出す前に、しばらく眺めている。

網走市内の観光スポットは車で15〜20分圏内に集中している。

博物館網走監獄、能取湖のサンゴ草、天都山の展望台。

そのすべてを回る拠点としても、このキャンプ場は使い勝手がいい。

観光客が素通りする場所で、最高の朝があった。

そういう旅が、好きだ。