奥徳富岳

車を止めた場所から、すでに別世界だ。

冬、除雪は途中で終わる。

そこからスキーかスノーシューで歩き出す。

林道を抜けるまで約2時間。

音がない。

風の音だけが、たまに木々を揺らした。

トレースはない。

前日に雪が降ったのか、真っ白なキャンバスに自分の跡だけが続く。

それが少し誇らしく、少し怖かった。

標高を上げるにつれ、木が低くなる。

1,000mを超えたあたりで、視界が開けた。

増毛山地の稜線が、波のように並んでいた。

ここまで登山口から約4〜5時間。

コースタイムは自分の脚と雪の状態次第。

ガイドなしで入る場合、地形図とGPSは必須だ。

頂上に立った瞬間、声が出ない。

東に暑寒別岳。

北に群別岳。

晴れた日は日本海まで見渡せる。

その日の気温はマイナス12度だ。

手袋を外してカメラを構えたら、30秒で指が痛くなった。

それでもシャッターを押し続けた。

山頂に標識はない。

ケルンがひとつあるだけ。

GPSを確認して、ここが頂上だと確かめる。

誰かが整備したわけじゃない。

案内板も、売店も、何もない。

あるのは雪と風と空だけだ。

滞在できたのは15分ほど。

稜線の風が強くなってきた。

名残惜しいけれど、下山を急いだ。

冬山の鉄則は、山頂に長居しないこと。

下山後、体の芯まで冷えている。

増毛町まで戻って温泉に入った。

「暑寒荘」は日帰り入浴が可能だ。

料金は500円。

17時までなので、早めに下山が必要。

湯船に体を沈めた瞬間、全身の緊張がほどけた。

今日歩いた稜線を思い出した。

あの白い景色は、あの疲れがあるから美しかった気がした。

増毛町には「増毛駅」がかつてあった。

2016年に廃線になった留萌本線の終着駅。

今は駅舎だけ残っている。

夕暮れに立ち寄ると、少し胸が痛かった。

夕食は町の食堂でタコの刺身を頼んだ。

増毛はタコとウニの産地だ。

肉厚で、甘かった。

山の疲れが、おいしさに変わった夜だ。