小泉岳

赤岳登山口を午前5時30分に出発した。

気温はマイナス15度。

吐く息が、すぐに白く固まる。

銀泉台からの登りは急じゃない。

でも雪が深い。

トレースがなければ、ひざ上まで埋まる。

スノーシューを持ってきて、正解だ。

赤岳山頂に着くまで約2時間半。

そこからさらに稜線を北へ20分歩くと、小泉岳の頂がある。

標識がぽつんと立っているだけ。

でも360度、遮るものが何もない。

東側に白雲岳。

西にトムラウシ。

南に旭岳。

全部、雪をまとって静かに立っている。

風が強い日は、体ごと持っていかれそうになる。

実際、この日も瞬間風速20m近かった。

それでも動けない。

あの景色の前では、寒さが後回しになる。

下山して最初にしたことは、靴を脱ぐことだ。

6時間以上、足先の感覚がない。

層雲峡温泉まで車で約30分。

日帰り入浴が使える宿は複数あるが、この日入ったのは「朝陽亭」。

料金は800円。

露天風呂から見える断崖が、また異常だ。

層雲峡の柱状節理は高さ100m超。

黒い岩肌に、雪が積もっている。

その景色を見ながら湯に浸かる。

贅沢の意味を、そこで考え直した。

体の芯から温まるのに20分かかった。

指先に痛みが戻ってくる感覚。

それが、今日山に行った証拠だ。

温泉街は小さい。

コンビニは1軒だけ。

でもそのくらいがちょうどいい。

山と温泉だけで、1日が完結する場所だ。

翌朝、温泉街から歩いて行ける場所がある。

大函と小函。

層雲峡の渓谷美が凝縮されたスポットだ。

気温マイナス18度の朝。

石狩川が半分凍りかけている。

水が流れている部分と、氷が張っている部分が混在して、奇妙に美しい。

大函は遊歩道が整備されていて歩きやすい。

でも小函への道は冬期閉鎖。

看板の前で少し残念に思った。

代わりに、大函の展望台に20分ほど立っている。

観光客はゼロ。

音が、ない。

川のせせらぎと、風の音だけ。

夏は観光バスが何台も来るらしい。

冬の人の少なさは、得だ。

あの静けさは買えない。

朝7時台に来ると、朝日が岩肌を赤く染める時間がある。

5分だけ続く光景だ。

カメラを出すのが間に合わない。

まあ、それでよかったとも思う。