愛別岳

旭岳ロープウェイで標高1600mまで上がる。

片道1800円。

そこからが本番だ。

愛別岳は旭岳の隣に立つ。

でも「隣」というには、かなり険しい。

お鉢平を半周して、岩尾根を直登する。

ルートタイムで片道4〜5時間。

冬は全行程がアイゼン必須だ。

ピッケルも持っていったほうがいい。

甘く見ると、痛い目に遭う山だとすぐにわかった。

山頂直下の岩場は特に緊張した。

手も足も使って、岩に張り付くように登る。

風が強い日は、体ごと持っていかれそうになる。

それでも山頂に立った瞬間の景色は、全部帳消しにしてしまうほどだ。

トムラウシ、十勝岳、はるかに阿寒の山々まで見える。

冬晴れの日の大雪山は、反則だ。

愛別岳へ向かう途中、お鉢平の縁を歩く。

ここが、また凄まじい。

直径約2kmの火口跡。

底には有毒ガスが溜まっていて、動物の死骸が点在するらしい。

冬は雪で覆われて、無機質に白い。

縁から下を覗くと、吸い込まれるような感覚がある。

怖いのに、目が離せない。

そういう場所だ。

風が強い日はまともに立っていられない。

体感気温がマイナス20度を超えることもある。

ゴーグルをしていないと目が開けられない。

それでも晴れていれば、展望台から見渡せる360度のパノラマは圧巻だ。

大雪山の主稜線が全部見える。

ここだけで来た甲斐があった、と思えるほどの景色だ。

愛別岳まで行かなくても、ここで十分すぎると感じる人も多いはずだ。

姿見駅は標高1600m。

ロープウェイを降りた瞬間、空気が変わる。

下界と全然違う。

冷たさが、肌じゃなくて肺に直接来る感じだ。

駅の外には姿見の池がある。

冬は完全に凍って、雪の下に埋まっている。

それでも、旭岳の全景を見渡せるこの場所は特別だ。

出発前にここで15分くらい立っている。

これから行く稜線を目で追って、ルートを確認して。

緊張と、少しの高揚感。

売店では温かい飲み物が買える。

下山後に飲んだ甘酒が、震えるほど美味しかった。

トイレもここが最後だ。

山頂まで往復8〜10時間。

準備を整えるのは、ここで全部やっておく必要がある。

山の入口に立つ緊張感。

それも含めて、旅の一部だ。