手稲山

ロープウェイで一気に上がる。

そこから稜線を歩いて約20分。

気温はゲレンデより3〜4度は低い。

防寒は本気でやっておかないと、すぐ後悔する。

山頂に立った瞬間、言葉が出ない。

石狩平野がどこまでも続いていて、その先に海が光っている。

晴れた日には増毛の山並みまで見える。

風が強い日は体感温度がマイナス20度近くになる。

それでも、ここまで来た人はみんな黙って同じ方向を見ている。

寒さと絶景が、変な連帯感を生む場所だ。

スマートフォンのバッテリーは寒さで一気に減る。

モバイルバッテリーは必携。

写真を撮るなら手袋を外す覚悟がいる。

指先が痛くなるくらい冷えても、シャッターを押したくなる景色がある。

札幌オリンピック（1972年）の会場になったゲレンデ。

そう聞いても、正直ピンとこない。

実際に滑って、やっとわかった。

コースが長い。

上から見下ろすと、思わず「え」と声が出た。

最長滑走距離は3,500m。

初心者コースもあるが、上部は本格的な急斜面が待ち構えている。

雪質が良い日の朝一番は特別だ。

誰も踏んでいない新雪に、自分だけのシュプールを刻む。

それだけで、来てよかったと思える。

リフト券は1日4,700円（大人）。

シーズンは12月上旬〜4月上旬ごろ。

オリンピックコースと呼ばれる急斜面は、中上級者向け。

無理せず自分のレベルに合ったコースを選ぶのが正解だ。

レンタルコーナーも充実していて、手ぶらで来ても一通り揃う。

スキーもスノーボードも対応している。

手稲山を下りてから、もう一か所だけ寄った。

手稲温泉ほのかの湯。

スキー場から車で10分ほど。

脱衣所に入った瞬間、全身が緩む感覚があった。

外がマイナス10度近かったこともあって、温度差がすごい。

体が「ありがとう」と言っている気がした。

露天風呂からは街の夜景が見える。

ゲレンデで冷え切った指先が、お湯の中でじんじんと溶けていく。

この感覚は、寒い季節に外で動いた人にしかわからない。

入浴料は750円（大人）。

タオルは別途100円で購入か持参が必要。

夕方以降は混むので、16時ごろに入るのがねらい目だ。

手稲山で体を動かして、温泉で終わる。

このセットが完成して、やっと手稲山を「旅した」。