東ヌプカウシヌプリ

登山口から山頂まで、約2時間半。

冬のコースタイムは夏より長くなる。

スノーシューを持って入山した。

樹林帯の中は風がない。

しんとした静けさの中を歩く。

自分の息の音だけが聞こえる。

標高1100mを超えたあたりから、木が低くなる。

空が広くなる。

そして頂上直下の稜線に出た瞬間、風がくる。

眼下に十勝平野が広がっている。

雲がちょうど谷を埋めていて、山の頂だけが島のように浮かんでいる。

向かいに西ヌプカが並んで立っている。

寒い。体感マイナス20度はあった。

でも動けない。

しばらく、ただ立っている。

頂上で10分。それで体の芯まで冷えた。

下山は1時間40分。

早足になるのは寒さのせいだけじゃない。

あの景色をもう一度見たくなるから。

登山口へ向かう林道は、冬は未除雪区間がある。

4WDスタッドレスでも、ここは慎重になった。

早朝5時半に然別湖畔を出発した。

ヘッドライトが白樺の幹を照らしながら進む。

気温はマイナス13度。

車の窓が内側から曇る。

林道入口に車を止めて、外に出ると静かだ。

音が、ない。

雪が音を吸っているのか。

そういう静けさだ。

準備に20分かかった。

レイヤリングを間違えると、汗冷えで動けなくなる。

ベースはウールにした。

アウターはゴアテックス。

スノーシューは現地レンタルも使えるが、自前の方が歩きやすい。

冬山はスタートが全てだ。

朝の空気を吸いながら、ゆっくり歩き始める。

この最初の30分が、一番好きだ。

下山後、然別湖畔温泉まで戻った。

足がガクガクしている。

然別湖は北海道で最も標高の高い湖だ。

標高810m。

冬は全面結氷する。

その上を歩ける。

湖の上は別の静けさだ。

山とは違う。

もっと広くて、もっと白い。

360度、どこを向いても山が囲んでいる。

2月になると「しかりべつ湖コタン」が開かれる。

氷でできた露天風呂がある。

湖の上で、外気マイナス10度の中に浸かる体験だ。

恥ずかしさより、気持ちよさが勝った。

下山してから温泉ホテル風水の日帰り入浴を使った。

料金は800円。

営業は14時まで入れる。

体の芯から温まるのに30分かかった。

それだけ冷えていたということだ。

帰り際、売店で豚丼の弁当を買った。

車の中で食べた。

これが、妙においしかった。