毛鐘尻山

登山口に着いたのは朝6時過ぎ。

駐車スペースには車が1台もない。

完全に貸し切り状態だ。

冬季は積雪が深く、トレースがない日も多い。

この日もそうだ。

先行者ゼロ。

スノーシューを持ってきて正解だ。

装備がないと正直きつい。

最低でもスノーシューかワカン、ストック2本は必須だ。

ツボ足で突っ込んでいた登山者を過去に見かけたが、あれは無謀だ。

登り始めて15分、すでに汗だくになった。

気温はマイナス8度。

それでも体は熱くなる。

樹林帯の中は風がなく、シン、と静まりかえっている。

雪を踏む音だけが響く。

あの孤独感は、街では絶対に味わえない。

樹林帯を抜けると、急に視界が広がった。

ここが核心部だ。

稜線に出た瞬間、横から風が来た。

体が3センチ押された気がした。

体感気温はおそらくマイナス15度を超えている。

でも、目の前に広がっていた景色で全部忘れた。

白い山並みが、地平線まで続いている。

人工物がひとつも見えない。

電線も、建物も、道路標識も、何もない。

ただの白と青だけがある。

ここで10分立ち止まった。

写真を撮るのを忘れて、ただ見ている。

カメラのバッテリーは寒さで残量30%から一気に落ちた。

冬山撮影では予備バッテリーを内ポケットで温めておくのが鉄則だと改めて思い知った。

稜線歩きは約40分。

風がある日は侮れない区間だ。

山頂に着いたのは登り始めから約2時間40分後。

標準タイムより少し遅れた。

ラッセルが思ったより重かった。

山頂には誰もいない。

当然だけど、改めてそれが嬉しかった。

風を避けられる場所を探して、ザックを下ろした。

ガスストーブで湯を沸かした。

カップヌードルのシーフード味。

550mlの水が沸騰するまで約6分かかった。

気温が低いと時間がかかる。

食べながら、また景色を見ている。

雲がゆっくり動いている。

誰にも邪魔されない時間がそこにあった。

下山は1時間50分。

登りのトレースがあったのでサクサク進めた。

駐車場に戻ったのは午後1時頃。

車は相変わらず自分のだけだ。

それがなんとなく、誇らしかった。