水無海浜温泉

潮が引いた砂浜に、自然と湯が湧く。

その温度は約40〜42℃。

ちょうどいい。

脱衣所は簡素なものが1棟あるだけ。

鍵はかからない。

荷物は自己管理だ。

入浴は無料。

ただし干潮の前後2時間が勝負。

満潮になると湯船ごと海に沈む。

時間を調べてから来ることが絶対条件だ。

冬に来たのは正直、冒険だ。

気温は−3℃。

でも、お湯の温度が体を温めてくれる。

湯から出た瞬間の寒さが、また湯の温かさを引き立てる。

目の前は津軽海峡。

天気が良ければ下北半島が見えるという。

その日は雪がちらついている。

それでも、よかった。

むしろ、それがよかった。

地元のおじさんが「冬が一番いいんだ」と言っていた意味が、入って5分でわかった。

水無海浜温泉から車で10分ほど走ると、恵山が見えてくる。

活火山だ。

夏は登山客でにぎわうが、冬は静かだ。

ほとんど人がいない。

その静けさが、妙に心地よかった。

道路沿いから眺めるだけでも十分に迫力がある。

硫黄の匂いがかすかに漂う。

山肌から白い煙が立ち上る。

海と火山が隣り合っている風景は、

北海道でもここにしかない気がした。

温泉の後、体が温まったまま車を停めて外に出た。

冷たい潮風が顔に当たる。

山を見上げる。

なんでもない時間のはずなのに、

ずっと覚えていたい。

温泉から車で5分ほど。

道の駅がある。

観光地っぽくない。

そこがいい。

地元の人がお茶を飲んでいる。

漁師風のおじさんが新聞を読んでいる。

そういう場所だ。

海産物の直売コーナーには、昆布がどっさり並ぶ。

このあたりは真昆布の産地だ。

100gで400円くらいのものが、スーパーより明らかにいいものだ。

食堂では「磯ラーメン」を食べた。

昆布だしが効いたスープ。

ホタテ、つぶ貝、わかめがのっている。

950円。

あっという間に食べ終えた。

温泉に入って、飯を食って、昆布を買う。

それだけでいい旅になる。

ここはそういう場所だ。