西川岳

登山口に着いたのは朝6時15分だ。

気温はマイナス14度。

車のドアを開けると、空気が頬を刺す。

駐車スペースは5台ほど。

この日は先行者ゼロだ。

新雪の上に、自分のスノーシューの跡だけが続いていく。

それが妙に気持ちよかった。

序盤はなだらかな樹林帯。

エゾマツが雪をたっぷり抱えている。

風もなく、音もない。

自分の呼吸音だけが聞こえる時間が続く。

標高を上げるにつれ、木が低くなっていく。

空が広くなる。

稜線手前で振り返ると、夕張の山並みが横一列に並んでいた。

ここまで約2時間。

足が重くても、景色が引っ張ってくれる。

冬山初心者には少しハードルがある。

でも、アイゼンとスノーシューがあれば十分歩ける。

ガイドなしで入る場合は天候確認を必ずしてから。

山頂に立ったのは9時20分ごろ。

登山口から約3時間5分。

稜線に出た途端、風が変わった。

それまで穏やかだった空気が、一気に刃になる。

体感気温はおそらくマイナス20度を下回っている。

でも目の前の景色で、寒さが飛んだ。

360度、遮るものがない。

夕張岳、芦別岳、遠く大雪山系。

雲一つない日だったから、稜線が全部見える。

山頂標識の周りに樹氷が育っている。

白い珊瑚みたいに、全方向に伸びている。

風が強い日ほど、造形が鋭くなるらしい。

ここに来るのが2回目だったが、前回と全然違う顔をしている。

同じ山に何度来ても、冬山は毎回別物だ。

山頂での滞在は15分が限界だ。

手袋2枚重ねでも指先が痺れてくる。

それでも写真を撮る手が止まらない。

下山したのは12時半ごろ。

足はガクガク、指先の感覚がまだ戻り切っていない。

そのまま車で夕張方面へ向かった。

登山後は温泉一択だ。

夕張周辺にはいくつか日帰り入浴を受け付けている施設がある。

この日は「ゆうばり温泉ホテルシューパロ」を使った。

料金は600円。

タオル持参なら追加費用なし。

湯船に沈んだ瞬間、山の3時間が一気に溶け出した。

無色透明のさっぱりした泉質。

窓の外にはまだ雪が積もっている。

その対比がたまらない。

昼食は夕張市内の食堂で。

石炭ラーメンという名のご当地ラーメンを食べた。

900円。

こってり醤油ベース、太麺、ボリューム満点。

体が求めているものが全部入っている。

夕張は観光地としては静かな街になった。

でもだからこそ、山と飯と温泉だけに集中できる。

それでいいと思っている。