釜加神社

浜中町の海岸線を走っていると、急に現れる。

小高い丘の上、草に囲まれた朱色の鳥居。

車を止めて、外に出た。

風が強かった。

草が横に揺れている。

境内までの参道は短い。

歩いて2分もかからない。

でも、その2分が妙に長く感じた。

足元は砂まじりの土で、靴に砂が入った。

本殿は小さい。

装飾も派手さもない。

ただ、そこに「在る」という感じがした。

社の裏に回ると、海が見える。

厚岸湾の方角だ。

この日は霧がかかっていて、水平線がぼんやりしている。

それがかえって良かった。

くっきり晴れた景色より、ずっと記憶に残っている。

ここに来る人は少ない。

参拝した30分、誰とも会わない。

釜加神社から車で10分ほど。

アゼチの岬という場所がある。

初めて聞く名前だったけど、行って驚いた。

岬の先端まで歩ける。

片道15分くらい。

道は整備されていない。

草をかき分けるように進む感じだ。

風が強くて、帽子が飛ばされそうになった。

でも、先端に出たときの景色が圧倒的だ。

三方が海。

右手に霧多布湿原の方向。

左手に厚岸湾。

どこまでも草原と海が続いている。

エゾカンゾウの黄色い花が咲いている。

季節は7月上旬だ。

観光客はいない。

ここに来た人だけが知っている景色だ。

帰り道、草の中でキタキツネと目が合った。

向こうも驚いたのか、しばらくこちらを見ている。

釜加神社のついでに立ち寄った。

ついで、と言うには広すぎた。

霧多布湿原は日本で3番目に大きい湿原だ。

面積は約3,168ヘクタール。

数字で言われてもピンとこない。

実際に入ると、終わりが見えない。

ビジターセンターから木道が整備されていて、無料で歩ける。

足元は湿っている。

木道から外れると即、靴が沈む。

タンチョウヅルが飛んでいた。

望遠レンズがなくても、はっきり見えるくらい近かった。

湿原の空気は独特だ。

草と泥が混ざったような、重い香り。

嫌いじゃない。

むしろ、深呼吸したくなった。

観光地にありがちな賑やかさがない。

声も少ない。

風と草の音だけが聞こえる。

釜加神社と合わせて、この一帯で半日使った。

それで足りないくらいだ。