長節湖

地図で見ると、なんで湖と海がこんなに近いんだ。

実際に立つと、もっと驚く。

湖の向こうに砂丘があって、その先がもう太平洋だ。

湖面はほぼ無風でも、砂丘の向こうから波の音が聞こえてくる。

不思議な二重構造の景色。

タンチョウヅルが飛来することで知られていて、早朝に訪れたら、遠くに2羽いた。

双眼鏡を持ってきていなかったことを後悔した。

600円くらいの安いやつでいいから、絶対に持ってくるべきだ。

駐車場は無料で、舗装もされている。

ただし周辺にコンビニはない。

厚岸か根室で食料を調達してから来ること。

湖畔を歩ける遊歩道があって、1周するのに30〜40分ほどかかった。

整備はされているが、ぬかるんでいる箇所もある。

長靴かトレッキングシューズ推奨。

バードウォッチングの聖地、という言葉は軽すぎる。

長節湖で野鳥を見るには、静かにしていることが条件だ。

音楽を流しながら歩いていると、何も現れない。

スマホをしまって、ゆっくり歩く。

そうしていると、気づけば目の前に鴨がいる。

シギやチドリの類も多い。

春と秋の渡りの時期（4〜5月、9〜10月）は特に種類が増える。

キャンプ経験者の友人に連れてきてもらったのだが、彼女は1時間以上、同じ場所に立っている。

それでも飽きていない。

そういう場所なんだ。

望遠レンズがあると楽しさが3倍になる。

300mm以上あれば十分だ。

ミラーレスでも一眼でも、とにかく長めのレンズを持参してほしい。

朝6時台が一番動きが多かった。

夕方もいいが、虫が多いので虫除けは必須。

長節湖だけで1日は十分楽しめる。

でも時間があれば、車で約20分の霧多布湿原も外せない。

国内3番目の規模を誇るラムサール条約登録湿地だ。

一面に広がる湿原は、晴れていると空の青が映り込んで、地面なのか水面なのかわからなくなる。

霧がかかっている日も、それはそれで美しかった。

湿原展望台から見下ろすと、遠くにアッケシソウ（サンゴソウ）の群落が見える。

赤く染まるのは9月下旬から10月上旬。

この時期に合わせて来ると、長節湖との2か所セットで、色彩の記憶が残る旅になる。

展望台まで駐車場から5分ほど歩く。

道は舗装されていないが、普通のスニーカーで問題ない。

周辺にキャンプ場もあり、1泊1,000円前後で利用できる。

朝の湿原を独り占めしたいなら、テント泊が最善だ。