阿寒湖温泉

宿を出たのは朝6時前だ。

温度計はマイナス12度を指している。

湖岸に立つと、湖面が白く煙っている。

氷の上に霧が這っている。

これが「けあらし」か。

観光客は誰もいない。

地元のおじさんが1人、釣り穴を掘っている。

ワカサギ釣りの季節は12月下旬から3月頃まで。

料金は道具込みで2,000円前後から体験できる。

湖の向こうに雄阿寒岳がある。

1,370メートルの山が、ぼんやりと白い。

正直、この景色を見るためだけに

もう一度ここに来てもいい。

夕方より朝のほうが断然いい。

宿泊者だけが見られる時間帯、という感じがした。

温泉街に、地味な看板の共同浴場がある。

「まりも湯」という。

入浴料は500円。

シャンプーなどはない。

持参か、フロントで100円で売っている。

中に入ると、地元のおじいさんが2人いた。

観光客は自分だけだ。

お湯はナトリウム炭酸水素塩泉。

肌がすべすべになる系の湯で、少し茶色みがかっている。

源泉かけ流しで、温度は42度くらい。

ちょうどいい。

窓の外は雪景色だ。

湯船につかりながら、雪を見る。

こういうので十分だ。

大きなホテルのお風呂より、

ここに1時間いたほうが体が温まった。

夜10時まで営業しているので、

夕食後にふらっと来るのがおすすめ。

温泉街の外れに、アイヌコタンという集落がある。

昼間に一度歩いたが、夜に来てよかった。

木彫りの店が並ぶ路地が、オレンジ色の灯りで染まっている。

昼と全然ちがう。

「イコロ」という店でフクロウの木彫りを見た。

職人が目の前で彫っている。

値段は小さいもので1,500円から、大きいものは数万円。

観光土産というより、作品という感じがした。

週末はアイヌ古式舞踊の公演もある。

1,200円で見られる。

30分程度だが、演者の目が本気だ。

阿寒のアイヌ文化は、展示されているものじゃない。

今も人が暮らして、作って、踊っている。

そのことが、ここに来るまでわかっていない。

温泉だけが目当てで来ると、

ここを見逃す。もったいない。