雄阿寒岳

朝5時半、阿寒湖畔の駐車場はまだ暗い。

気温はマイナス12度だ。

登山口の標識が、ヘッドライトにぼんやり浮かぶ。

最初の1時間は樹林帯の急登が続く。

雪は締まっていて、アイゼンがよく刺さった。

静かだ。

風の音も、鳥の声もない。

自分の息だけが、白く広がる。

樹林を抜けると、視界が一気に開ける。

そこからが本番だ。

稜線の雪は風で削られて、クラストしている。

一歩ずつ、確認しながら登る。

頂上まで約4時間。

距離は片道5.5km。

体力よりも、寒さとの戦いだ。

でも、振り返るたびに阿寒湖が小さくなっていって、

それが妙に気持ちよかった。

山頂に着いたのは午前9時40分。

登り始めから約4時間10分。

風は強かった。

体感温度はおそらくマイナス20度を超えている。

それでも、立ち尽くした。

眼下に阿寒湖。

その奥に、パンケトーとペンケトーが続く。

湖が3つ、横に並んでいる。

こんな構図、地図で見てもわからない。

上から見て初めてわかる配置だ。

空は雲一つない。

遠くに釧路湿原らしき平野も見える。

晴れた冬の北海道は、透明度が違う。

空気に余計なものが何もない。

山頂に留まれたのは15分ほど。

指先の感覚がなくなってきた。

写真を撮って、行動食を一口食べて、すぐ下山した。

それでいい景色だ。

15分で十分すぎた。

下山したのは午後1時すぎ。

駐車場に戻ると、足がガクガクしている。

阿寒湖温泉の日帰り入浴は、複数の宿が受け付けている。

御前水という源泉かけ流しの宿が、

入浴料800円で入れた。

湯船に浸かった瞬間、全身の力が抜けた。

指先がじんじんする。

それが、生きてる感じがして悪くない。

温泉街は小さい。

コンビニはない。

阿寒湖アイヌシアターイコロで夕方から民族舞踊が見られる。

入場料1,500円。

山を下りた後、温泉に入って、アイヌの踊りを見て、

地元の居酒屋で鹿肉を食べる。

そういう1日の締め方が、ここには自然にある。

観光地っぽくないのに、全部ちゃんと揃っている。

そのバランスが、阿寒湖の好きなところだ。