白馬

ゴンドラに乗って8分。

リフトを2本乗り継いでさらに15分。

気づいたら、雲の上にいた。

八方尾根スキー場の山頂駅は標高1,831m。

下界が曇っていても、ここは晴れていることがある。

その日がまさにそうだ。

リフトを降りた瞬間、目の前に白い稜線が広がった。

遠白山、唐松岳、五竜岳。

名前を知らなくても、その迫力は関係ない。

ただ圧倒される。

風が強い日は体感温度がマイナス20度を下回ることもある。

インナーをケチると後悔する。

ゴーグルも必須だ。

スキー・スノボ目的じゃなくても来てほしい。

ゴンドラ往復だけで、あの景色に会える。

料金は往復2,600円（2024年シーズン）。

それで十分すぎるくらいの体験がある。

「冬タグなのに夏の話？」と思うだ。

でも、白馬大雪渓は冬に来てこそ意味がわかる場所だ。

冬、猿倉あたりまで行くと、雪の量に絶句する。

大雪渓の末端は3月でも5〜6mの積雪がある。

これが、あの巨大な雪渓を作っている源だ、と実感する。

夏に雪渓を歩いたことがある。

アイゼンをつけて、標高2,200m付近を登った。

足元が青白く透き通っている。

踏むたびにギュッと音がした。

その雪は、前の冬に降ったものだ。

白馬の冬がどれだけ深いか、夏に知った。

冬季は猿倉荘まで車で入れないことが多い。

スノーシューツアーに参加すると、別世界に連れて行ってもらえる。

地元ガイドと行くと安全だし、何より話が面白い。

費用は1人8,000〜12,000円ほど。

値段分の体験は、確実にある。

八方尾根が「主役」なら、岩岳は「穴場」だ。

でも、この穴場がずるいくらい良かった。

岩岳ゴンドラで山頂に上がると、「白馬マウンテンハーバー」がある。

カフェで飲むホットチョコレートが、850円。

高いか安いかは、景色で判断が変わる。

窓の向こうに白馬三山が広がっている。

鹿島槍、五竜、白馬。

その全部が、目線の高さに並んでいる。

「ここ、知ってる人少ないよね」と隣の外国人旅行者が言った。

英語だったけど、意味はわかった。

うなずいた。

岩岳は八方より空いていて、リフト待ちがほぼない。

コースも初中級向けが多く、ゆっくり滑れる。

スキー・スノボが得意じゃない人にこそ、薦めたい山だ。

ゴンドラ往復だけなら1,500円（2024年シーズン参考）。

カフェと合わせて、半日の贅沢がある。