浜名湖

入園料が無料と聞いて、正直なめている。

ところが中に入ったら、広すぎて地図を開いた。

敷地は約60ヘクタール。

歩いても歩いても、まだ続く。

季節によって咲いている花が変わる。

訪れたのは5月で、バラ園が満開だ。

甘い香りが風に乗って、気づいたら立ち止まっている。

湖沿いの遊歩道が特によかった。

浜名湖がすぐそこにあって、空が広い。

ベンチに座ってぼんやりする人が多かった。

それが正解だ。

展望タワーは200円で上れる。

湖と遠くに山が見えて、静岡にいることを実感する。

混んでいないのも、いい。

半日いたのに、物足りないくらいだ。

「弁天島」という名前を聞いて、もっと秘境っぽい場所を想像している。

実際は駅から歩いて5分。

あっさりたどり着いた。

でも、海の鳥居を見た瞬間に、それでよかった。

浜名湖の水の中に、赤い鳥居が立っている。

引き潮のときは根元まで歩いて近づける。

満潮のときは、湖面に浮かんでいるように見える。

夕方に来てほしい。

西に傾いた光が、鳥居を真っ赤に染める時間がある。

5分もしないうちに色が変わる。

スマホのカメラを向けたまま、しばらく動けない。

周辺には海鮮を出す店が数軒並んでいる。

地元の人が昼間から飲んでいる雰囲気が、旅らしくていい。

観光地すぎず、ローカルすぎず。

ちょうどいい塩梅の場所だ。

浜名湖に来るなら、うなぎを食べないのはもったいない。

そう思いながら、どこに入るか迷った。

地元の人に聞いたら「老舗より、並んでいる店が正直」と言われた。

それに従って、11時の開店に合わせて並んだ。

開店15分前にはもう10人いた。

運ばれてきたうな重の蓋を開けた瞬間、タレの香りが立った。

口に入れると、外はしっかり、中はふわっとしている。

この食感、東京で食べたものとはちょっと違う。

浜名湖産と産地表示されたうなぎは、数が限られている。

昼のうちに売り切れることもある。

値段は1,800円〜3,500円が相場。

安くはないが、高くも感じない。

うな重を食べ終わって、お茶を一口飲んだ。

また来る理由ができる。