岩国

入場料は大人310円。

安い、と思った瞬間に渡り始めた。

木の板が微妙にたわむ感覚がある。

足の裏に伝わる、あの感じ。

コンクリートでできた橋とは明らかに違う。

橋の幅は約5メートル、全長は約193メートル。

5連のアーチを渡りきるのに、思ったより時間がかかった。

景色をぜんぶ見ようとしてしまうから。

錦川の水が澄んでいる。

川底まで見える。

4月上旬に行ったとき、橋の両脇に桜が咲いている。

あれは反則だ。

橋は1673年に建てられた。

洪水で何度も流され、そのたびに再建された。

いまある橋は1953年に復元されたもの。

釘を1本も使わない「木組み」だけで成り立っている。

それを聞いてから、もう一度橋の下に回ってみた。

複雑に組み合わさった木材の塊が、ただ美しかった。

錦帯橋を渡ったら、そのまま山を見上げる。

木々の向こうに、天守が見える。

あそこまで行く、と決める。

ロープウェイは片道320円、3分で山頂駅に着く。

そこから天守まで、徒歩で約10分。

坂道が続く。汗をかく。

でも、歩いている間ずっと木陰が涼しかった。

天守は4層4階建て。

外から見るとそれほど大きくない。

でも天守の最上階から見下ろしたとき、息が止まった。

錦川が蛇行している。

錦帯橋が5つのアーチをくっきりと見せている。

吉香公園の緑が広がっている。

その全部が、一枚の絵みたいに収まっている。

岩国城は1608年に築城された。

わずか7年で取り壊しを命じられた、幻の城でもある。

現在の天守は1962年に再建されたもの。

そういう歴史を知ると、山頂からの景色が少し変わって見える。

錦帯橋を渡ってすぐ右手に、公園が広がっている。

吉香公園。

最初は「ただの公園か」。

全然違った。

旧岩国藩の居館跡がそのまま公園になっている。

武家屋敷の石垣、蓮池、太鼓橋。

散歩しているだけで、江戸時代の空気に引き戻される感覚があった。

広さは約21ヘクタール。

歩いても歩いても、まだ公園が続く。

錦帯橋・岩国城と合わせて回ると、この公園がちょうど「つなぎ」になる。

移動の途中に自然と立ち寄れる場所にある。

4月の桜の季節は、日本さくら名所100選にも選ばれている。

錦帯橋の桜との連続感がすごい。

川沿いからそのまま公園に入ると、どこまでも桜が続く。

入場料は無料。

ベンチに座って、川風を受けながら食べた冷やしあめが忘れられない。

旅の中の、なんでもない30分だったけど。