出石

石段の数を数えながら登った。

途中で何度か振り返る。

そのたびに、辰鼓楼が小さくなっていく。

本丸跡に立つと、出石の町がぐるりと広がった。

山に囲まれた盆地に、格子状の街並み。

江戸時代からほとんど変わっていないという話も、ここからなら信じられる。

天守はもうない。

残っているのは石垣と隅櫓だけだ。

でもそれがかえって良かった。

修復されすぎていない、生の城跡の空気がある。

登り口近くに有子山稲荷神社がある。

朱色の鳥居が連なっていて、伏見稲荷を思い出した。

ただ、人は全然いない。

静かすぎて、少し怖いくらいだ。

入場無料なのも驚いた。

これだけの景色が、タダで見られる。

出石に着いてまず目に入るのが、辰鼓楼だ。

高さ約13メートルの時計台。

1871年に建てられた、日本最古級の時計台のひとつだという。

最初は「ああ、時計台ね」くらいにしか思わない。

でも町を歩いていると、1時間ごとに鐘が鳴る。

その音が、思ったより大きくて、思ったより澄んでいた。

そばを食べているときも、城跡を登っているときも、鐘が鳴った。

なんとなく、その音に合わせて動いている。

旅の時間軸を、辰鼓楼が決めてくれる感覚だ。

台座の部分は往時の石垣がそのまま使われている。

近くに寄って見ると、石の積み方が荒々しくて良い。

観光地然としていない、本物の古さがある。

夜にライトアップされた辰鼓楼も見た。

昼間とは全然違う顔だ。

人が誰もいなくて、独り占めだ。

出石に芝居小屋があると聞いて、正直なめている。

でも永楽館の扉を開けた瞬間、空気が変わった。

1901年築、近畿最古の芝居小屋だ。

長年閉鎖されていたものを、2008年に復活させた。

木の匂い、桟敷席の低さ、舞台との距離の近さ。

すべてが今の劇場とは違う。

舞台と客席の間が、2〜3メートルしかない。

役者の息遣いまで届きそうな距離だ。

演目がない日でも、見学だけできる。

料金は500円だ。

回り舞台や花道も残っていて、実際に動かしてもらえた。

ガイドのおじさんが丁寧に教えてくれた。

観光ガイドというより、この建物が好きで仕方ない人の話し方だ。

10月には歌舞伎公演もある。

その時期に合わせてもう一度来たいと、帰り道に思った。