掛川

駅から歩いて10分かからない。

それなのに、城下町の雰囲気がじわじわ迫ってくる。

掛川城は1994年に復元された木造天守だ。

コンクリート製の「なんちゃって城」とは全然違う。

階段を上るたびに、足元がギシッと鳴る。

その音が妙にうれしかった。

最上階から見える景色は、ちょっと予想外だ。

茶畑と街と、遠くに海。

静岡ってこういう県なんだ、と体で理解した瞬間だ。

入場料は大人410円。

これで天守と御殿の両方に入れる。

御殿は現存する数少ない城郭御殿のひとつで、むしろこっちのほうが見応えがある。

畳の間を素足で歩く感覚、なんとも言えない。

混雑は少なめ。

平日の午前中なら、ほぼ独占状態だ。

「つま恋」と聞いてコンサートを思い浮かべた人は、たぶん40代以上だ。

いまは日帰りも泊まりも使えるリゾート施設として動いている。

敷地面積が約167ヘクタール。

数字を言われてもピンとこなかったが、実際に歩いたらわかった。

とにかく広い。

迷う。

地図を片手に歩いた。

アーチェリー、テニス、BBQ、サイクリング。

やれることが多すぎて、逆に困った。

とりあえずサイクリングを選んで、風の中を走った。

新緑の季節だったこともあって、ずっと緑の中にいた。

ランチはレストランで食べた。

静岡の食材を使ったメニューが並んでいて、桜えびのパスタを頼んだ。

これが思いのほかよかった。

ここは「半日以上」の覚悟で来たほうがいい。

2〜3時間じゃとても足りない場所だ。

正直、最初はあまり期待していない。

「体験型農業施設」という言葉が、どこか観光地感を漂わせていたから。

行ってみたら、全然違った。

掛川市の東部、大東地区にある施設だ。

茶畑が広がる丘の上に、ぽつんとある感じ。

観光バスは来ない。

地元の人と、ちょっと調べてきた旅行者だけがいる。

手摘み茶体験をやってみた。

1時間ほどの体験で、自分で摘んだ茶葉を持って帰れる。

お茶の葉を摘むのは、想像以上に集中力がいる作業だ。

無心になれた。

それより印象に残ったのは、景色だ。

茶畑の緑と、遠くに見える山。

風が通るたびに、葉の色が変わって見える。

写真より、目で見たほうが断然きれいな景色だ。

ここは「通りすがり」では来られない場所だ。

目的にして、ちゃんと来る価値がある。