南山城

国道から外れて、細い山道を20分ほど上る。

カーブを曲がるたびに視界が開けて、気がつくと雲の中にいた。

童仙房高原、標高約600m。

明治時代に開拓された入植地で、今も数十世帯が暮らしている。

茶畑が斜面に広がっている。

整然と並んだ茶の列が、霧にかすんでいく光景がすごかった。

写真を撮ったけど、あの空気感は画面には収まらない。

季節は5月がいい。

新茶の時期と霧が重なって、緑が異様なほど鮮やかになる。

観光施設は何もない。

トイレも自販機も、ほぼない。

それでも車を停めて、しばらく立ち尽くしてしまった。

静かすぎて、自分の呼吸が聞こえる。

そういう場所だ。

南山城村の中心部にある道の駅。

2017年にオープンして、村の食がひとつにまとまった場所になった。

ここに来て驚いたのが、茶へのこだわりの密度だ。

ただ売っているだけじゃなくて、村の農家ごとに茶が並んでいる。

同じ南山城産でも、畑が違えば味が全然違う。

飲み比べセットが800円くらいであって、3種類を順番に飲んだ。

軽食コーナーの「茶そば」が想像以上によかった。

茶の香りがしっかり麺に入っていて、820円。

ランチにちょうどいい量だ。

野菜の直売コーナーも充実している。

地元のおばあちゃんが持ってきたような、不揃いな野菜が並んでいる。

値段が安い。

朝9時から開いているので、高原に行く前に立ち寄るのがいい順番だ。

お土産はここで全部揃う。

木津川の上流を堰き止めた高山ダム。

完成は1972年。

ダム湖の名前は「月ヶ瀬湖」という。

平日の午後に行ったら、釣り人が2人いるだけだ。

それ以外、誰もいない。

湖面が信じられないくらい静かで、対岸の山が逆さに映っている。

風が来るたびに、その鏡が揺れた。

紅葉は11月上旬から中旬が見頃だと地元の人に聞いた。

モミジとコナラが湖畔を囲んでいて、赤と橙が水面に落ちてくる。

その時期にもう一度来ようと、その場で決めた。

ダムの天端を歩けて、高さは約57m。

そこから見下ろすと足がすくんだ。

駐車場は無料。

トイレあり。

ベンチもある。

なのに人が来ない。

それがこの場所の本当のすごさだ。