笠戸島

砂浜に足を踏み入れた瞬間、思わず声が出た。

水が、透きとおっている。

瀬戸内の海ってこんなに澄んでいたのか、と。

夏の最盛期でも混雑しすぎない。

それが笠戸島のいいところだ。

有名なビーチではないから、地元の人と観光客がちょうどいい比率で共存している。

シュノーケルを持ってきたのは正解だ。

水面から顔をつけると、小魚が普通にいる。

岩場が近くにあるので、磯遊びもできる。

子どもが夢中になって帰らなくなる気持ち、わかる。

駐車場は無料。

シャワーもある（100円）。

7月〜8月がシーズンだが、9月の空いた時期に来るのも正直おすすめだ。

海の色は変わらないし、人だけが減る。

下松市内から車で走っていると、突然、海の上に橋が現れる。

全長395m。

大きくはない。

でも、この橋を渡るときの感覚が好きだ。

「あ、島に入るんだ」という切り替わりが、ちゃんとある。

トンネルや長大橋じゃないからこそ、渡る行為に意味が生まれる気がする。

橋の上からの眺めがいい。

瀬戸内の島々が点在して、夕方になると光の角度が変わって、水面がオレンジに染まる。

そのタイミングに橋を渡れたら、かなりラッキーだ。

橋の袂に少し停められるスペースがある。

そこから橋全体を写真に収めるのが定番アングル。

青空の日は橋の赤とのコントラストが映える。

通行料は無料。

だからふらっと行って、ふらっと戻ってこれる。

それが笠戸島のちょうどいいところだ。

正直、公園に期待していない。

「公園か、まあ寄ってみるか」くらいの気持ちだ。

でも、展望台から見た景色で考えが変わった。

島全体が見渡せる。

どこに海があって、どこに集落があって、どこに森があるか。

地図じゃなくて、自分の目で島の形が理解できる場所だ。

遊歩道も整備されている。

歩いて15分くらいで一周できるような小さなエリアだが、木陰があって涼しい。

海を眺めながら弁当を食べているおじさんがいた。

それが一番正しい使い方な気がした。

桜の時期（3月下旬〜4月上旬）は花見客でにぎわうらしい。

ただ個人的には、人が少ない平日の午前中に、コーヒーを持って来るのが正解だ。

入場無料。

駐車場も無料。

何も消費しなくていい場所が、たまに必要だ。