橿原

参道に入ると、まず松並木が迎える。

長い。本当に長い。

歩いて10分近くかかる。

その間、観光客の声が少しずつ遠くなっていく。

社殿の前に立った。

建物よりも、その奥の畝傍山が目に飛び込んできる。

神聖とか荘厳とか、そういう言葉じゃなくて、ただ「でかい」。

参拝者がひとり、二人と頭を下げる。

その横で、ぼんやりと空を見上げた。

朝イチで来たのは正解だ。

9時前の境内は人が少なく、玉砂利を踏む音だけが響く。

拝観は無料だが、外拝殿の奥の内拝殿へは申し込みが必要。

参拝後は、南神門を出て、深田池の畔を歩くのがいい。

水面に映る山の稜線を見て、ようやく深呼吸できる気がした。

正直、期待値は低かった。

地方の考古学博物館、なんとなく地味なイメージ。

完全に裏切られた。

入館料は410円。

その値段が信じられないくらい、展示が濃い。

旧石器時代から古墳時代まで、奈良盆地で出土したものが一堂に並ぶ。

三角縁神獣鏡を初めて本物で見た。

ケースに額をくっつけるように見てしまった。

スタッフのおじさんが声をかけてくれた。

「これ、邪馬台国論争にも絡む鏡なんですよ」と言われ、そのまま30分立ち話になった。

2階の常設展示は、遺跡の地層をそのまま切り取った剥ぎ取り展示が圧巻。

写真で見るのと、実際に前に立つのは全然違う。

所要時間は1時間半あれば十分だが、気づいたら2時間以上いた。

重要伝統的建造物群保存地区という長い名前より、実際に歩いたほうが早い。

約17ヘクタールの範囲に、江戸時代の町並みが残っている。

約500棟の伝統建築。

しかも、現役で人が住んでいる。

郵便受けに名前があって、玄関先に自転車が置いてある。

観光地というより、本当に町だ。

格子窓、土壁、虫籠窓。

角を曲がるたびに、新しい構えの家がある。

カメラを持った人もいるが、それほど混んでいない。

ゆっくり歩ける。

今西家書院（500円）に立ち寄った。

江戸時代初期の建築で、中を解説してもらえる。

縁側から庭を見ながら、担当の方が「ここで商談してたんですよ」と教えてくれた。

昼過ぎに来るより、午前中がいい。

光の入り方が違う。

影が格子に落ちて、街全体が絵になる。