霧ヶ峰

リフトは2本乗り継ぐ。

合計で約15分。

その間ずっと、眼下に広がる緑を見ている。

頂上に着いたのは午前9時ごろ。

まだ人も少なく、空気がひんやりしている。

気温は20度を下回るくらい。

8月でも長袖が要る。

山頂には気象レーダーのドームがある。

白くて丸い、どこか宇宙的な形だ。

その横に立って360度ぐるりと見渡す。

北アルプス、南アルプス、富士山まで見える。

晴れた日は本当に見える。

こんなに広い景色を一度に見たのは、初めてだ。

リフト乗り場のそばに小さな売店がある。

温かいコーンスープが300円。

風に吹かれながら飲むそれが、妙においしかった。

下りは歩いて降りる人も多い。

トレイルはよく整備されていて、スニーカーで十分歩けた。

7月中旬から下旬が見ごろだ。

これは本当にその通りで、タイミングを外すと何もない。

車山肩の駐車場に車を停めて、斜面を見上げた瞬間。

息をのんだ。

オレンジがかった黄色の花が、斜面を埋めている。

一面、ではなく、本当に全面。

写真で見るよりずっとスケールが大きい。

ニッコウキスゲは一日花だ。

朝に開いて、夕方にはしぼむ。

だから午前中に来た方がいい。

花が生き生きしているのがわかる。

遊歩道は整備されているが、足元は砂利と土。

ヒールは絶対にだめだ。

年によってはシカの食害で花が少ない年もある。

2023年は回復傾向にあったと、現地のスタッフが教えてくれた。

朝霧が残る8時ごろに来ると、

花と霧のコントラストが神秘的だ。

あの光景はしばらく忘れられない。

湿原に入った瞬間、音が変わった。

風の音と、虫の音だけになった。

八島ヶ原湿原は、日本最南端の高層湿原だ。

標高1,632メートル。

1万年以上かけてできたと言われている。

木道が整備されていて、靴が濡れる心配はない。

一周約4キロ、歩いて1時間ほど。

のんびり歩くなら1時間半見ておいた方がいい。

池塘（ちとう）という小さな水たまりが点在する。

空が映り込んで、絵みたいだ。

植物の種類が多くて、図鑑片手に歩いている人もいた。

そのくらいマニアックに楽しめる場所だ。

気温は車山より低く感じた。

風が湿原から吹いてくるからか、体感で2〜3度は違う。

フリースを持ってきて正解だ。

人が少ない。

平日の午後2時ごろで、すれ違ったのは10人ほど。

この静けさが、ここの一番の魅力だ。