清里

着いたのは朝8時過ぎ。

まだ人がほとんどいない。

芝生の向こうに八ヶ岳が見える。

その手前に、牛が2頭いた。

ここはキリスト教系のYMCAが運営する施設だ。

宿泊もできるし、日帰りでもふらっと来られる。

ソフトクリームは350円。

ジャージー牛乳を使っているらしく、

色がやや黄みがかっている。

ひとくち食べた瞬間、甘さよりも先に

ミルクの香りが鼻を抜けた。

朝からソフトクリームを食べながら、

誰もいない芝生で山を眺めた。

そういう贅沢な時間が、ここにはあった。

ショップには地元のジャムやチーズも並んでいる。

手土産に3つ買ってしまった。

気づいたら財布が軽くなっている。

入場料は大人200円。

正直、「200円でなにがあるんだろう」。

入った瞬間に、その考えを撤回した。

一面の牧草地が広がっている。

傾斜があるから、視界が抜ける。

南アルプスまで見える。

羊がいる。牛がいる。ポニーもいる。

子どもが柵に手を伸ばして、羊に触れている。

大人でも、やりたくなる。

ここの絶景ポイントは少し歩いた先にある丘の上だ。

標高1,350m地点からの眺めは、

パノラマという言葉がぴったりくる。

富士山が見える日もある。

風が強い日に行ったけれど、

それがまた気持ちよかった。

芝生に寝転がっている人が何人もいた。

気持ちは、わかる。

売店でソーセージを焼いて食べた。

800円。うまかった。

天女山は知名度が低い。

だからか、人が少ない。

駐車場から頂上まで、徒歩約20分。

舗装されていない山道を歩く。

足元に気をつけながら登ると、

急に視界が開ける瞬間がある。

そこが天女山山頂（標高1,529m）だ。

八ヶ岳の主峰・赤岳がど正面に見える。

圧倒される、というより、

静かに「でかいな」。

秋に行ったから、カラマツが黄金色だ。

足元に落ち葉が積もっていて、

踏むたびにサクサク音がした。

観光地化されていない分、

整備は最低限だ。

トイレは駐車場にあるが、頂上にはない。

軽い山歩きの準備は必要だ。

誰もいない頂上で10分ぼーっとした。

それが、このルートで一番よかった時間だ。