香嵐渓

香積寺の参道から歩き始めた。

朝9時、人はまだまばら。

足元の落ち葉を踏むたびに、乾いた音がした。

巴川沿いの遊歩道は、片道で約1km。

どこで立ち止まっても絵になる。

困るくらい、絵になる。

待月橋の上から川を見下ろしたとき、思わず声が出た。

水面が赤く染まっている。

モミジが川に映り込んで、川ごと紅葉している。

紅葉の見頃は例年11月上旬〜下旬。

混雑のピークは11月の週末で、午前中から渋滞が始まる。

駐車場は複数あるが、8時台に到着しないと埋まる。

夜はライトアップもある。

昼とはまったく違う顔を見せる。

炎のようで、少し怖いくらいだ。

香嵐渓に来て、飯盛山を登らない人が多すぎる。

もったいない、と本気で思う。

登山口から山頂まで、ゆっくり歩いて約15分。

急な石段もあるが、運動不足でも問題なく登れた。

山頂に出た瞬間、視界が開けた。

眼下にモミジの絨毯。

巴川の蛇行が見える。

足助の町並みも見える。

川沿いで見上げていた木たちを、今度は上から見ている。

そのことに気づいて、少しだけ笑った。

人が少ないのも良かった。

山頂のベンチで10分ほど過ごしたが、誰も来ない。

紅葉シーズンの香嵐渓で、静けさを見つけられる場所。

それが飯盛山だ。

帰りは別ルートで降りると、また違う景色がある。

建物を見るだけか。

違った。

三州足助屋敷は、かつての豪農の屋敷を復元した施設。

中では職人が実際に働いている。

機織り、紙すき、炭作り、藍染め。

江戸時代の手仕事が、目の前で行われている。

声をかければ、説明してくれる。

機械ではなく、人の手の話を聞くのは久しぶりだ。

囲炉裏の間で少し休んだ。

煙の匂いと、薄暗さと、木の床の感触。

時代劇のセットではなく、生活の場だったことが伝わってくる。

子どもたちが囲炉裏を珍しそうに覗いている。

「これ何？」と聞いている。

その質問が、この場所の価値を証明している。

所要時間は1時間あれば十分。

香嵐渓の紅葉と合わせて回ると、濃い半日になる。