メタセコイア並木

国道303号沿いに、突然現れる。

500本のメタセコイアが、道の両側にびっしりと並ぶ。

高さは20mを超えるものもある。

その迫力は、写真では伝わらない。

11月中旬がピークだ。

葉が赤茶色に変わり、朝日が差し込むと、空全体が燃えているように見える。

カメラを持った人が、早朝から10人以上いた。

みんな無言で、ただシャッターを切っている。

昼になると観光バスが来る。

並木沿いの駐車スペースは埋まり、人の声が増える。

だから朝8時前に来てほしい。

あの静けさの中で、この景色を独り占めする価値がある。

冬も来た。

葉が落ちた後の並木は、細い枝だけが空に伸びる。

夏とも秋とも違う、骨格だけの美しさがある。

季節ごとに表情が変わる並木を、何度でも見たくなる。

並木を抜けた先に、マキノ高原がある。

標高は約500m。

琵琶湖側の喧騒が、ここには届かない。

キャンプ場と温泉施設が一緒になっていて、日帰りでも使える。

温泉は大人700円。

並木を歩き回った後の足には、これが染みた。

高原から見上げると、比良山系の稜線が見える。

11月末には山頂付近が白くなっている。

雪をかぶった山と、紅葉の並木が同時に見える時期がある。

その10日間ほどが、一番贅沢だ。

スキー場も併設されていて、1月から2月はゲレンデが賑わう。

並木が雪に覆われた景色を目当てに来る人も多い。

雪の日のメタセコイアは、また別の惑星みたいだ。

高原のカフェで食べたトマトスープが、妙においしかった。

そういう記憶も、旅には必要だ。

マキノから車で20分、海津大崎へ向かった。

春は桜の名所として知られる場所だ。

秋と冬はどうだろう、と思って寄ってみた。

岬の先端に立つと、琵琶湖が広がる。

対岸まで見えない。

海みたいだけど、海じゃない。

その不思議な感覚が、琵琶湖の面白さだ。

11月の平日は、ほとんど人がいない。

静かな湖面と、枯れ始めた木々だけがある。

観光地というより、地元の人が散歩に来る場所に近かった。

湖沿いの道を少し歩くと、昔の漁村の集落が残っている。

水辺ギリギリに家が建っていて、独特の景観がある。

重要文化的景観にも選ばれているらしい。

パンフレットには書いてあったけど、そんな説明がなくても、すごい場所だとわかる。

夕方に来てほしい。

湖に沈む夕日が、水面をオレンジに染める。

その15分間を、ぼーっと見ている。