三方五湖

ケーブルカーで約6分。

あっという間に標高約400mの山頂へ着く。

リフトに乗り換えて進むと、突然、視界が開ける。

息を呑んだ。

三方湖、水月湖、菅湖、久々子湖、日向湖——五つの湖が、一望できる。

しかも奥には若狭湾まで広がっている。

湖と海が同時に見える場所、なんてそうそうない。

入場料は大人1,100円。

ケーブルカーとリフトの往復込みで、そこまで高くない。

天気のいい日なら、湖の色の違いがくっきりわかる。

水月湖は緑がかっていて、三方湖は茶色みを帯びている。

なぜ違うのか、現地の看板を読んで初めて知った。

塩分濃度が違うから、色も変わるらしい。

ただきれいなだけじゃなく、ちゃんと理由があった。

それを知ってから見ると、また違って見える。

山頂には足湯もある。

景色を眺めながら、しばらく動けない。

五つの湖の中で、唯一の淡水湖が三方湖。

周囲約9km。

岸に沿って歩ける遊歩道があって、朝に歩いてみた。

観光客がほとんどいない時間帯だ。

水面に山が映り込んでいた。

風がなければ、完全に鏡になる。

カメラを向けたが、画面に収めきれる気がしない。

湖面すれすれに飛ぶ鳥がいた。

名前はわからない。

でもその光景だけで、来た意味があった。

三方湖はカキやシジミの産地でもある。

近くの道の駅「三方五湖」で、地元のシジミを使った味噌汁を飲んだ。

200円だ。

出汁の濃さに驚いた。

インスタントとは別物。

こういう一杯が、旅の記憶に残る。

湖をぼーっと見ながら飲む味噌汁は、格別だ。

水月湖には、ちょっと変わった顔がある。

「年縞（ねんこう）」の湖として、世界的に有名らしい。

湖の底に、毎年1枚ずつ縞模様が積み重なってきた。

その数、7万枚以上。

世界の時間の基準として使われている。

正直、最初はピンとこない。

近くにある「年縞博物館」に入ってから、理解できる。

入館料は大人420円。

ガラスケースの中に、実際の年縞の標本が展示されている。

全長45m。

7万年分の時間が、目の前にある。

それがわかった瞬間、鳥肌が立った。

外に出て湖を見ると、さっきと違って見える。

ただの湖じゃない。

時間が堆積している場所だ。

水月湖は波が立ちにくい地形のため、年縞が保存されてきたという。

湖の静けさには、理由があった。

そういう場所が、日本にある。