入笠山

山頂まで、ゴンドラ降り場から歩いて約40分。

そんなに険しくない。

だけど、頂上に立った瞬間は本物だ。

南アルプス、八ヶ岳、富士山。

晴れた日は全部見える。

「全部」が一度に視界に入る場所って、そう多くない。

風が強い日が多い。

帽子は絶対に飛ぶ。

経験済みだ。

山頂直下に岩場がある。

鎖もついているが、難しくはない。

そこを越えると、急に視界が開ける。

そのタイミングが憎いくらい計算されている。

すれ違うのは登山者だけじゃない。

スニーカーの子どもたちもいる。

それが入笠山のいいところだ。

誰かを置いていかなくていい山。

山頂には小さな標識があるだけ。

ベンチもない。

でもみんな、岩に腰を下ろして長居している。

入笠山に来たのは6月上旬だ。

群生地に踏み込んだとき、正直言葉を失った。

一面、白い小さな花。

日本最大級という言葉は知っている。

でも「最大級」って実際どのくらいか、来るまでわからない。

答えは、「見渡す限り」だ。

背丈は低い。

膝より全然下。

だから地面に近づいてみると、鈴みたいな花が密集しているのがわかる。

香りもある。

甘くて、少し懐かしい感じ。

風が吹くたびに揺れて、さわさわと音がする気がした。

見頃は例年5月下旬〜6月中旬。

早めの確認が必要だ。

年によってズレる。

斜面になっているので、上から見下ろすと全体の広さがよくわかる。

写真を撮るなら斜面の上からがいい。

それだけ伝えておく。

入場料は取られない。

ただそこにある。

それがまたよかった。

入笠山頂やすずらん群生地と比べると、ここは静かだ。

静かすぎて、少し驚く。

湿原の一周は約4キロ。

歩いて1時間ちょっと。

木道が整備されているから、足元は安心していい。

水が張っている場所、草が茂っている場所、木が立っている場所。

20メートル歩くごとに景色が変わる。

飽きない。

夏の午後、鳥の声だけが聞こえる。

人とすれ違ったのは3組だけだ。

湿原の奥にいくと、完全に木に囲まれる。

高原にいることを忘れそうになる。

でもふと空を見上げると、青空が高い。

そこで「あ、ここ1700メートルくらいあるんだった」と思い出す。

山頂や花畑でテンションが上がった後、ここで静かにクールダウンできる。

旅にそういう時間が必要だ。

大阿原湿原はその役割を完璧に果たしている。