小布施

入館料1000円。

建物は思ったより小さい。

でも中に入ると、空気が変わる。

葛飾北斎がこの小布施に来たのは、83歳のとき。

そこから何度も通い、90歳近くまで描き続けた。

その事実だけで、少し眩暈がする。

圧巻なのは、祭屋台の天井絵だ。

「男浪」「女浪」と呼ばれる波の絵。

実物を見るまで、絵だ。

目の前に立つと、波が動いているように見える。

これ、本当に人間が描いたのか。

展示室はそれほど広くない。

1時間もあれば一通り見られる。

だから逆に、一枚一枚をじっくり見てしまう。

晩年の北斎が描き続けた理由を、帰り道ずっと考えた。

答えは出なかったけど、それでよかった。

北斎館から歩いて行けると思ったら、行けない。

車で10分ほどかかる。

タクシーか、レンタサイクルが正解だ。

岩松院は、1408年創建の古刹。

境内に入ると、まず静かさに驚く。

春は桜が咲いていて、それが本堂の屋根と重なる。

写真を撮りすぎて、前に進めない。

ここに来たかった理由は2つある。

ひとつは、小林一茶の「やせ蛙 まけるな一茶 これにあり」の句碑。

実際の蛙合戦があった池が今も残っている。

4月から5月の早朝、本当に蛙が集まるらしい。

その時間には間に合わなかったけど、池の前でしばらく立っている。

もうひとつは、本堂内陣の天井絵。

21畳分の鳳凰図。

これも北斎の作だ。

拝観料500円を払って中に入ると、首が痛くなるまで見上げてしまう。

色がまだ残っている。200年前の色が。

小布施に来たら、ここには絶対寄る。

創業は江戸時代。

今も現役の老舗だ。

本店の建物が、まずいい。

古い土蔵と現代の設計が混ざっている。

うるさくない。

品がある。

名物は「朱雀モンブラン」だけど、9月〜10月の期間限定。

春に行くなら、栗鹿ノ子や栗羊羹が定番だ。

小さな和菓子を1個買って、縁側に腰掛けて食べた。

甘さが、静かだ。

隣接する「傘風楼」では、食事もできる。

ランチは要予約で、コースは5000円前後。

少し贅沢な昼ごはんとして、旅の真ん中に置くのがちょうどいい。

お土産の栗菓子は、ここで買うと間違いない。

賞味期限が短いものが多いから、発送サービスを使うのが現実的だ。

東京まで送っても、味は変わらない。