大垣

駅から歩いて10分もかからない。

それなのに、角を曲がった瞬間に「あ」と声が出た。

水堀に囲まれた天守閣が、どんと目の前に現れる。

大垣城は関ヶ原の戦いで西軍の拠点になった城だ。

戦災で一度焼けて、昭和34年に再建されている。

だから内部は鉄筋コンクリート。

それでも、外観の重厚感はちゃんとある。

天守に入ると、4階建ての内部に甲冑や古地図が並んでいる。

展示はシンプルだが、最上階からの眺めが良かった。

大垣の街が四方に広がって、遠く養老山地も見える。

入館料は200円。

安すぎて逆に申し訳なくなる値段だ。

堀沿いの石畳を歩きながら、天守を角度を変えて見るのがいい。

桜の季節は相当混むと聞いたが、

平日の午前中に訪れたら、ほとんど貸し切りだ。

この静けさが、大垣城の本当の姿な気がした。

正直に言う。

「記念館」という言葉に、少し構えている。

よくある展示ケースが並ぶだけの施設か。

ぜんぜん違った。

館内に入ると、芭蕉の旅がパネルや映像で丁寧に再現されている。

江戸を出発してから、大垣に辿り着くまでの2400キロ超。

その旅程を追っていくと、だんだん自分も旅をしている気分になってくる。

特に印象的だったのが、芭蕉の句を書いた短冊の複製を並べたコーナー。

「蛤のふたみにわかれ行く秋ぞ」

大垣で詠まれた句だ。

旅の終わりに、また次の旅を思う。

その気持ちが、なんとなくわかる気がした。

館外の「むすびの地広場」も見逃せない。

芭蕉像が水辺に佇んでいて、水門川の流れとセットで写真に収まる。

入館料は300円。

1時間あれば十分回れるが、

気づいたら90分いた。

記念館を出て、そのまま川沿いを歩いた。

水門川に沿った遊歩道が続いていて、気づいたら船町湊跡に着いている。

かつてここは、伊勢方面へ向かう舟運の拠点だ。

芭蕉もここから舟に乗って伊勢へ向かったとされている。

今は小さな舟着き場の跡と、石畳と、柳の木がある。

それだけだ。

でも、それがいい。

観光地らしい演出は何もない。

売店もない。

記念撮影用の看板もない。

ただ、水が流れていて、柳が揺れている。

平日の昼下がり、ベンチに座っていたのは地元のおじいさん1人だけだ。

川面に光が反射して、風がゆっくり通り過ぎていく。

芭蕉はここで何を思っていたんだろう。

そんなことを考えながら、しばらく動けない。

大垣でいちばん好きな場所になった。

入場料も何もない。

来るだけでいい。