奥出雲

仁多郡奥出雲町の山あいに、集落ごと残っている。

たたら製鉄の現場がそのままの形で。

江戸時代から昭和初期まで、ここで砂鉄を溶かし鉄を作り続けた。

高殿と呼ばれる建物に入ると、天井が高く、中は薄暗い。

炉の跡が床に残っている。

ガイドのおじさんが話してくれた。

「この炉は3日3晩、火を落とさない」

当時の職人は交代制で、ほぼ眠れなかったという。

敷地内には職人の住居や米蔵も残っている。

国の重要有形民俗文化財。

でもそんな肩書きより、「生きていた場所」という感触のほうが強かった。

見学は無料。

駐車場から高殿まで歩いて5分ほど。

平日は静かで、ほぼ貸し切り状態だ。

遊歩道の入口に立った時点では、正直なめている。

「渓谷の散歩道でしょ」。

全長2.2km、往復で約90分。

途中から岩の形が明らかにおかしくなる。

花崗岩が侵食されてできた甌穴群。

大きいものは直径2メートルを超える穴が岩に開いている。

水が何万年もかけて削ったもの。

吊り橋が3本ある。

一番長い「ゆりかご橋」は長さ120m、高さ約20m。

渡ると揺れる。本当に揺れる。

下を見ると足がすくんだ。

紅葉の時期（10月下旬〜11月上旬）が特に人気らしい。

でも新緑の5月も十分すごかった。

川の色が透明すぎて青く見える。

入口付近に駐車場と小さな売店がある。

トイレは入口のみ。

歩きやすい靴は必須。サンダルは無理。

ダム湖なのに、なぜかずっといられる。

尾原ダムによってできたおろち湖。

湖面は穏やかで、周囲の山がそのまま映り込む。

春は桜、秋は紅葉。

でも人が少ない時間帯は、季節関係なく静けさがすごい。

水の音しかしない。

湖畔にはレンタルカヤックがある。

1時間2,000円ほど。

カヤックで出ると、山に囲まれた感覚がさらに強まった。

近くに「奥出雲おろちループ」がある。

国道314号の二重ループ式道路。

ループ橋を見渡せる展望台から見ると、道路がらせん状に登っていく。

あれは車で走るより、外から見る方が面白い。

湖畔沿いを車で走るだけでも気持ちいい。

対向車がほとんど来ない。

窓を開けると、冷たい空気が入ってきた。