佐渡島

坑道に入った瞬間、空気が変わった。

ひんやりして、湿っていて、石の匂いがする。

江戸時代から掘り続けられた穴の中に、今も立てる。

それだけで、少し足がすくんだ。

道遊の割戸というのがある。

山の頂上が、ぱっくりと割れている。

金を掘りすぎて、山が裂けたのだ。

説明を聞いて、笑えない。

コースは「宗太夫坑」と「道遊坑」の2種類。

宗太夫坑は江戸時代の採掘跡で、

人形が当時の作業を再現している。

リアルで、正直ちょっと怖い。

入場料は大人1,000円。

駐車場から坑道入口まで少し歩く。

坑内は夏でも寒いので、一枚持っていくべきだ。

薄着で入って、後悔した。

正直、最初は期待していない。

「動物園みたいなものでしょ」。

でも、ガラス越しに見えたトキは違った。

あの、うすいピンクがかった白い羽根。

日本の空から一度消えた鳥が、そこにいる。

なんとも言えない気持ちになった。

観察窓から3メートルくらいの距離で見られる。

朝早い時間のほうが、活動的で見ごたえがある。

開園直後の9時ごろに入るのがよかった。

園内には資料館もあって、

トキの保護活動の歴史が丁寧に展示されている。

1981年に野生のトキが捕獲されてから、

ここまで回復させてきた話は、単純にすごい。

入場料は大人400円。

駐車場無料。

この値段でこの体験は、安すぎる。

金山の近くに、突然現れる。

コンクリートの建物が、苔と草に飲み込まれている。

「廃墟」という言葉が浮かんだけど、それだけじゃない。

1938年に建てられた選鉱場の跡。

金を砂から分離するための施設だ。

現役だったのは、わずか数十年。

今はただ、静かに朽ちていく。

ライトアップイベントがあって、

夜に訪れると全然違う顔を見せる。

青や緑の光に照らされた廃墟は、

正直、現実の場所じゃないみたいだ。

昼間に一度、夜に一度。

そのくらい見る価値がある場所だ。

入場は無料。

佐渡金山と同じエリアにあるので、

セットで回るのが自然な流れ。

見学通路が整備されているので、歩きやすい。

ただ、雨の日の足元には気をつけた方がいい。