仙酔島

遊歩道を40分ほど歩いた先に、突然それは現れる。

赤、青、黄、白、黒。

5色の岩が、むき出しのまま海に向かって剥き出しになっている。

最初に見たとき、正直「岩じゃん」。

でも近づくと違う。

地層が褶曲して、色が縞模様に走っている。

1億年以上前の地殻変動がそのまま残っている、と後で知った。

足元はゴツゴツで歩きにくい。

サンダルは絶対にやめたほうがいい。

波が来るたびに岩が鳴る。

ゴン、という低い音が足に響く。

晴れた日の午前中が一番色が映える。

曇りの日はまた別の重さがあって、それも悪くない。

観光客は少ない。

むしろほとんどいない。

この規模の景色が、ほぼ独り占めできる。

それが一番の驚きだ。

島の南側に回ると、いきなり海の色が変わる。

緑がかった透明な水が、白い砂の上に静かに広がっている。

瀬戸内海でこんな色が見られるとは思っていない。

夏場は海水浴ができる。

7月〜8月の週末は家族連れが来るが、それ以外の時期はほぼ貸し切り状態。

訪れたのは9月の平日だ。

砂浜に座って、ただぼーっとしている。

30分くらい、何もしない。

それが一番豊かな時間だ。

透明度が高いので、岸から少し入っただけで魚の影が見える。

シュノーケルを持っていけばよかったと後悔した。

浜辺に日陰はほぼない。

帽子と日焼け止めは必須。

水も売っていないので、事前に持参するのが鉄則。

鞆の浦側から見ると、この海岸は見えない。

島に渡って初めて出会える景色がここにある。

島を一周する遊歩道は、全長約4km。

ゆっくり歩いて1時間半から2時間かかる。

舗装されていない区間が多い。

アップダウンもそれなりにある。

スニーカー以上の靴は必要。

途中に案内板は少ない。

でも迷うほど複雑でもない。

海を左に見ながら歩き続けるだけでいい。

驚いたのは、鳥の声以外に何も聞こえない区間があること。

波の音と、自分の足音と、風だけ。

スマホを見る気が起きなくなる。

そういう場所はなかなかない。

道中、廃墟になった宿泊施設の跡地を通る。

昭和の時代に栄えた痕跡が残っていて、少し切なくなる。

今も島には「ここから時が止まったまま」という感覚が漂っている。

それが仙酔島の正体だ。

都会のノイズを全部置いてきたい日に、ここに来るといい。