信楽

信楽の中心部を歩くと、いたるところに煙突がある。

高さ10メートルを超えるものもある。

まだ現役だ。

窯元「明山窯」では、飛び込みで見学させてもらえた。

職人さんが轆轤（ろくろ）を回す手を止めず、「どうぞ」と言った。

成形されたばかりの器が棚に並んでいた。

まだ白っぽくて、柔らかそうで。

これが焼かれると、あの渋い灰色になるのか。

信楽焼の特徴は「火色」と「自然釉」だと教えてもらった。

1200度以上の炎が、偶然の模様を焼きつける。

同じものは二つとできない。

工房に隣接したショップで小さな湯呑みを買った。

2,200円。

手に持つと、ずっしりと重かった。

この重さが、信楽の土の重さだ。

「陶芸の森」という名前から、こじんまりした施設を想像している。

まったく違った。

広さ約17ヘクタール。

丘一面が公園になっていて、屋外に陶芸作品が点在している。

散歩しながら、気づいたら作品の前に立っている、そんな場所だ。

施設内の「信楽産業展示館」では、信楽焼の歴史が時系列でわかる。

縄文時代から始まった焼き物の話。

展示が多すぎず、1時間あれば十分だ。

いちばん驚いたのは「陶芸館」の体験工房だ。

電動轆轤と手びねりが選べて、60分2,500円。

予約なしで入れた。

轆轤は難しかった。

土が言うことを聞かない。

職人さんが「力を抜いて」と言う意味が、10分やってようやくわかった。

丘の上から信楽の町が見下ろせる。

煙突がいくつか見える。

信楽から車で20分ほど走ると、急に山が深くなる。

ナビを疑い始めた頃、駐車場に着いた。

そこから先が面白い。

電動カートに乗って、トンネルをくぐる。

出た先に、美術館がある。

設計はI.M.ペイ。

建物の80%が地中に埋まっている。

ガラスと鉄骨の屋根から光が降りてくる。

どこを見ても、静かで、美しかった。

所蔵品は古代エジプト、ギリシャ、ペルシャ、中国、日本。

国や時代がばらばらなのに、なぜかまとまって見える。

選び方の眼がある、。

入館料は1,300円。

決して安くはない。

でも、この山の中にこれだけのものを作った意味が、中に入るとわかる。

帰り、トンネルをまた歩いた。

さっきより、少し見え方が変わっている。