支笏湖

入館料は無料。

それだけで入る価値がある。

支笏湖は水深363m。

日本で2番目に深い湖だ。

その透明度は長年、全国トップクラスを維持している。

展示を見てから湖岸に出ると、見え方が変わる。

「なんとなく綺麗な湖」ではなくなる。

水の色の意味が、わかる気がしてくる。

冬季は氷濤まつりの拠点にもなる。

2月初旬から始まるこのイベント、夜はライトアップされる。

色とりどりに光る氷の塔が、湖畔に並ぶ。

はじめて見たとき、北海道の冬の本気を感じた。

センター隣の湖岸に出ると、風が刺さるように冷たい。

でも、それがいい。

防寒は本気でしてきたほうがいい。

手袋と耳当て、絶対に必要だ。

車でなければ辿り着けない。

支笏湖温泉街からさらに15分ほど奥に入る。

その不便さが、ここの価値でもある。

旅館の日帰り入浴は1,500円。

内湯もあるけど、目的は露天風呂一択だ。

岩を伝って下りていくと、湖がある。

文字通り、湖のすぐそこに浴槽がある。

水位が湖と連動しているという、珍しい温泉だ。

冬に入ったときのことは忘れられない。

湯気が白く立ち上って、湖面が霞んで見える。

気温はマイナス5度くらいだ。

顔だけ凍えて、体はじんじん温かい。

あの感覚は、ここでしか味わえない。

混浴なので、バスタオル巻きOKか事前確認を。

シャンプー類は備え付けあり。

11時〜14時が日帰り利用の受付時間帯なので注意。

正直に書く。

冬は入れない。

崩落の危険があるため、11月〜4月末は通行止めだ。

でも、だからこそ気になって調べた。

夏に訪れた人の写真を見ると、息を飲む。

溶岩が削られてできた岩壁が続く。

幅3m、高さ10m以上の回廊。

両側の岩を、びっしりと苔が覆っている。

「洞門」という名前の通り、岩と岩の間を歩く。

太陽の光が届きにくい。

独特の湿った空気がある。

別の惑星みたいだ、という感想をよく見た。

入場は1日100名限定の事前予約制。

支笏湖ビジターセンターで受付。

無料だが、予約は必須だ。

冬に支笏湖を旅するなら、次は夏に来ようと決めた。

そう思わせる場所が、支笏湖にはまだある。